u/Draco_Montanus

I don’t know if you see the novel "The Lost World" by Arthur Conan Doyle, this tepuy where prehistoric animals, from many different eras, have survived to the present day, from large theropods to ornitischians and pterosaurs, plesiosaurs, extinct mammals and other animals. It goes without saying that this is not really realistic; such an ecosystem on such a limited territory (45 kilometers long and about 30 wide, or 30 miles long and 20 wide, approximately) would collapse very quickly, inbreeding would destroy the populations, especially the predators, and the plateau would quickly be drained of its resources. Not to mention the central lake, this closed system, apparently formed by the accumulation of rainwater, supposed to shelter and feed a population of plesiosaurs, icthyosaurs, large aquatic snakes, "oversized turtles" (even though I don’t know if they are terrestrial or aquatic), and obviously all the fish and organisms that live in this lake. In any case, there is no chance that this ecosystem has held since the Jurassic, since there are on this tepuy stegosaurs, which lived about 150 million years ago... Not to mention the fact that these animals do not seem to have evolved since the time they are present. I’m not at all an expert, but there are certainly lots of other ecological reasons that would pulverize the ecosystem. But since I love the concept, I have a kind of worldbuiliding project that is very inspired by it, but that I would like to make more realistic. It also takes place on a plateau, although not as isolated as that of the novel, with its uninterrupted steep cliffs, and much larger. This also allows the presence of current animals on the plateau, such as birds of several dozen species, which help to disperse seeds of external plants on the plateau, and to bring back fish eggs. Some are installed permanently, others are just passing through. I imagine that this land would be home to many distinct environments, from dense and humid tropical forests to savannah or pampa-type biomes, to more sparse woodlands, scrub, various wetlands, higher or deeper points - the plateau having relief, notably a small mountain range -, cave networks that can also allow passage to the outside, water networks, etc. Underground rivers and waterfalls flowing out of the plateau allow water renewal. As in the novel, the volcanic forces, potentially at the origin of the plateau, may not necessarily be completely blurred: there could be some kinds of asphalt lakes, bluish pools, points where hydrogen-rich gases escape, etc. But this is not certain, and if it’s a problem, there’s no problem with deleting them.
One of my (many) questions on the subject concerns pterosaurs. If they had survived on isolated territory, do you think they could have developed greenhouses, like the birds of prey today? After more than sixty-six million years of evolution, it is normal that they have evolved a lot in the meantime. Some species of pterosaurs would belong to the family of "pseudonycteridae", including several species of small pterosaurs that have essentially evolved to occupy the ecological niche of today’s chiroptera. Others would be rather piscivorous, a bit like storks or herons nowadays, but larger, while some arboreal ones would become the size of passerines; and I think that some would have become a bit like modern raptors.
I am open to all your questions and suggestions.

Je ne sais pas si vous voyez le roman « le Monde Perdu » d’Arthur Conan Doyle, ce tépuy où des animaux préhistoriques, de nombreuses époques différentes, ont survécu jusqu’à nos jours, de grands théropodes à des ornitischiens en passant par des ptérosaures, plésiosaures, mammifères disparus et d’autres animaux. Il va sans dire que ce n’est pas vraiment réaliste ; un tel écosystème sur un territoire si limité ( 45 kilomètres de long pour 30 de large environ, soit 30 miles de long et 20 de large à peu près ) s’effondrerait bien vite, la consanguinité détruirait les populations, surtout les prédateurs, et le haut-plateau finirait vite par être vidé de ses ressources. Sans parler du lac central, ce système fermé, apparemment formé par l’accumulation des eaux de pluie, censé abriter et nourrir une population de plésiosaures, d’icthyosaures, de grands serpents aquatiques, de « tortues démesurées » ( même si je ne sais pas si elles sont terrestres ou aquatiques ), et évidemment tous les poissons et organismes qui vivent dans ce lac. En tout cas, il n’y a aucune chance que cet écosystème tienne depuis le Jurassique, puisqu’il y a sur ce tépuy des stégosaures, qui vivaient il y a 150 millions d’années environ… Sans oublier le fait que ces animaux ne semblent pas avoir évolué depuis le temps qu’ils sont présents. Je ne suis pas du tout un expert, mais il y a certainement des tas d’autres raisons écologiques qui pulvériseraient l’écosystème. Mais comme j’adore le concept, j’ai une sorte de projet de worldbuiliding qui s’en inspire beaucoup, mais que j’aimerais rendre plus réaliste. Cela se déroule également sur un plateau, bien que pas aussi isolé que celui du roman, avec ses falaises abruptes ininterrompues, et beaucoup plus vaste. Cela permet aussi la présence d’animaux actuels sur le plateau, comme des oiseaux de plusieurs dizaines d’espèces, qui contribuent à disperser des graines de végétaux extérieurs sur le plateau, et à ramener des œufs de poissons. Certains sont installés de manière permanente, d’autre ne sont que de passage. J’imagine que cette terre abriterait de nombreux environnements distincts, de forêts tropicales denses et humides à des biomes de type savane ou pampa, en passant par des bois plus clairsemés, des broussailles, des zones humides variées, des points plus élevés ou profonds - le plateau ayant du relief, notamment une petite chaîne de montagne -, des réseaux cavernicoles pouvant d’ailleurs permettre un passage vers l’extérieur, des réseaux hydriques, etc. Des rivières souterraines et des cascades coulant hors du plateau permettent le renouvellement de l’eau. Comme dans le roman, les forces volcaniques, potentiellement à l’origine du plateau, ne sont peut-être pas forcément tout à fait estompées : il pourrait y avoir quelques sortes de lacs d’asphalte, des mares bleuâtres, des points où des gaz riches en hydrogène s’échappent, etc. Mais ce n’est pas sûr, et si cela pose problème, il n’y a pas de problème à les supprimer.

L’une de mes ( nombreuses ) questions sur le sujet concerne les ptérosaures. S’ils avaient survécu sur un territoire isolé, pensez-vous qu’ils auraient pu développer des serres, comme les oiseaux de proie actuels ? Après plus de soixante-six millions d’années d’évolution, il est normal qu’ils aient beaucoup évolué entre-temps. Certaines espèces de ptérosaures appartiendraient à la famille des « pseudonycteridés », comprenant plusieurs espèces de petits ptérosaures ayant essentiellement évolué pour occuper la niche écologique des chiroptères actuels. D’autres seraient plutôt piscivores, un peu comme des cigognes ou des hérons actuels, mais plus grands, tandis que certains, arboricoles, feraient la taille de passereaux ; et je pense que certains seraient devenus un peu comme des rapaces modernes.

Je suis ouvert à toutes vos questions et suggestions.

Ah, et j’ai dessiné une petite carte préliminaire de ce à quoi je pense pour l’apparence du plateau vu du ciel.

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