Renovación de sucursales en todo el mundo (Ahora en Centroamérica)

Hace algún tiempo hablaba de que las finanzas de la Organización van viento en popa; hacíamos estimaciones de que las donaciones cubren más de lo necesario para mantener la maquinaria de la Watchtower funcionando, e incluso calculábamos que podría operar sin ingresos durante varias décadas. En ese mismo momento, circulaba una carta de la organización comentando que Brasil tenía problemas financieros en cuanto a donaciones. Algunos vieron en esto una luz de esperanza, creyendo que la financiación de la organización se estaba viniendo al suelo.

Pero solo bastaron unas semanas para que saliera a la luz la realidad: solo estaban preparando el terreno para pedir a los publicadores que aumentaran sus donaciones para la renovación de la sucursal de Brasil. Este proyecto lleva años y costará un promedio de 60 millones de dólares americanos, algo que terminará financiado por los publicadores de a pie, a un promedio de un dólar por publicador al mes, de aquí hasta el año 2028.

Esta semana se anunció a las congregaciones de toda Centroamérica que se renovará la sucursal que está en El Tejocote, México. Se pretende comprar terrenos aledaños y vender secciones de la sucursal actual (algunas propiedades ya se habían vendido en 2024), con la intención de que todo el complejo quede unificado en un solo conglomerado. En la práctica, esto es muy importante, porque actualmente trasladarse de Betel 4 a Betel 1 es peligroso; se tiene que caminar por la calle o formarse para alcanzar el transporte interno que hace de colectivo entre los diferentes complejos.

Además, se ampliarán las habitaciones para contar con una cocina integral, al igual que una zona de lavado y secado, con la idea de que todos esos servicios se los provean los mismos betelitas, eliminando la necesidad de un servicio externo organizado. También se incluirán oficinas y estudios para el uso de Broadcasting, principalmente para la traducción y la creación de videos.

Para todo esto, se presupuesta un costo total cercano a los $300,000,000 de dólares. La cantidad se cubrirá con donaciones voluntarias y, en su gran mayoría, con mano de obra voluntaria. En el caso de México, para algunos trabajos específicos se contratará a especialistas expertos a los cuales se les pagará, pero para todo el resto del trabajo se está pidiendo que los hermanos se ofrezcan como voluntarios.

Punto para la catarsis

¿Por qué la organización le da tanta importancia a la adquisición de bienes inmuebles, así como a su renovación y mantenimiento? La respuesta no es tan fácil como algunos suelen pensar. Muchos dicen que es una forma de obtener recursos financieros en el futuro por medio de la reventa de estos bienes; pero, por lo menos en México, la razón toca un punto mucho más sensible de las finanzas.

En México, las organizaciones religiosas operan como asociaciones sin fines de lucro y legalmente no pueden guardar grandes cantidades de dinero que no se utilicen para los fines explícitos señalados en sus estatutos. Al tener México todos los años un superávit de donaciones, este excedente se enviaba comúnmente a Estados Unidos bajo el concepto de "donación para la obra mundial", un movimiento que no ha sido del agrado de la autoridad tributaria (SAT). Debido a esto, primero se pensó en la reubicación total de la sucursal, pero el plan no tuvo éxito al no encontrar las circunstancias ni el terreno deseado.

Por eso ahora están aplicando la misma estrategia que usaron en Europa y Brasil: una renovación que “durará años”. Así, los publicadores se sienten obligados a donar constantemente, las donaciones se justifican con algo palpable que se puede ver, y ya que la predicación actual no está dando las alegrías ni el crecimiento que se esperarían, prefieren ponerse a construir. De esa forma, los voluntarios ven los ladrillos y el cemento y creen estar viendo “la bendición de Jehová”. ¿Cuántos van a poner en pausa sus vidas y sus metas personales solo para regalar su mano de obra en este proyecto?

Esto nos lleva a una última reflexión: ¿Qué se consideraría realmente una bendición de Jehová en este caso? ¿El que Jehová aplace la venida del Armagedón “por varios años” para permitir que terminen de construir estos edificios y se usen para el crecimiento del campo en Centroamérica? ¿O que traiga el Armagedón ya mismo para que dejemos de sufrir en este mundo, aunque eso signifique que los planes de construcción de la organización se queden completamente a medias?

Worldwide Branch Renovations (Next Up: Centroamerica)

A while back, I was talking about how the Organization’s finances are booming. We were estimating that donations cover way more than what is actually needed to keep the Watchtower machinery running, even calculating that it could operate without any income for several decades. Right around that time, a letter from the organization was making the rounds, mentioning that Brazil was facing financial issues regarding donations. Some people saw a glimmer of hope in this, believing that the organization's funding was finally collapsing.

But it only took a few weeks for the truth to come out: they were just setting the stage to ask publishers to increase their donations for the renovation of the Brazil branch. This is a multi-year project that will cost an average of 60 million US dollars—fully funded by rank-and-file publishers, averaging about one dollar per publisher, per month, from now until 2028.

This week, it was announced to congregations across Central America that the branch located in El Tejocote, Mexico, is getting a massive renovation. The plan is to buy up adjacent land and sell off sections of the current branch (some properties were already sold back in 2024) so the entire complex can be unified into a single, massive compound. In practice, this is a big deal. Right now, moving between Bethel 4 and Bethel 1 is actually dangerous; you either have to walk the streets or catch a dedicated shuttle that acts as a bus between the different complexes.

They also plan to expand the living quarters to include full kitchens, along with a laundry and drying area. The goal is for the Bethelites to handle all of these services themselves, completely cutting out the need for an organized external service. On top of that, they’re adding offices and studios for Broadcasting, mostly for translation work and video production.

The total budget for all of this is hovering around $300,000,000 USD. The cost will be covered by voluntary donations and, mostly, by volunteer labor. For the Mexico project, they will hire and pay specialized experts for certain technical jobs, but for everything else, the brothers are being asked to step up and volunteer their time.

Time for some catharsis

Why does the organization place so much importance on buying real estate, renovating it, and maintaining it? The answer isn’t as simple as some might think. A lot of people claim it’s just a way to secure future financial resources by flipping these properties later on. But, at least in Mexico, the real reason hits a much more sensitive financial nerve.

In Mexico, religious organizations operate as nonprofits and are legally barred from hoarding massive amounts of cash that aren't being actively used for the explicit purposes stated in their charters. Since Mexico runs a massive surplus of donations year after year, this extra cash used to be sent to the United States under the label of "donations for the worldwide work." Unsurprisingly, the Mexican tax authority (SAT) hasn't been thrilled with this setup. Because of that, the organization initially looked into relocating the branch entirely, but that plan fell through when they couldn't find the right setup.

So now they are pivoting to the exact same strategy they used in Europe and Brazil: a renovation project that will "take years." This way, publishers feel a constant obligation to give, the donations are justified by something tangible you can actually see, and since the actual preaching work isn't bringing in the joy or the growth people expect nowadays, they focus on building instead. That way, volunteers can look at the bricks and mortar and see the physical "blessing of Jehovah." How many people are going to put their lives and personal goals on hold just to be free labor for this project?

This brings us to one final thought: What would actually be considered a blessing from Jehovah here? Is it Jehovah delaying Armageddon "for several years" just to let them finish these buildings so they can be used for growth in the Central American field? Or would it be Armageddon coming right away so we can stop suffering in this world—even if it means the organization's construction plans get completely cut short?

-- Mi texto original en español--

Renovación de sucursales en todo el mundo (Ahora en Centroamérica)

Hace algún tiempo hablaba de que las finanzas de la Organización van viento en popa; hacíamos estimaciones de que las donaciones cubren más de lo necesario para mantener la maquinaria de la Watchtower funcionando, e incluso calculábamos que podría operar sin ingresos durante varias décadas. En ese mismo momento, circulaba una carta de la organización comentando que Brasil tenía problemas financieros en cuanto a donaciones. Algunos vieron en esto una luz de esperanza, creyendo que la financiación de la organización se estaba viniendo al suelo.

Pero solo bastaron unas semanas para que saliera a la luz la realidad: solo estaban preparando el terreno para pedir a los publicadores que aumentaran sus donaciones para la renovación de la sucursal de Brasil. Este proyecto lleva años y costará un promedio de 60 millones de dólares americanos, algo que terminará financiado por los publicadores de a pie, a un promedio de un dólar por publicador al mes, de aquí hasta el año 2028.

Esta semana se anunció a las congregaciones de toda Centroamérica que se renovará la sucursal que está en El Tejocote, México. Se pretende comprar terrenos aledaños y vender secciones de la sucursal actual (algunas propiedades ya se habían vendido en 2024), con la intención de que todo el complejo quede unificado en un solo conglomerado. En la práctica, esto es muy importante, porque actualmente trasladarse de Betel 4 a Betel 1 es peligroso; se tiene que caminar por la calle o formarse para alcanzar el transporte interno que hace de colectivo entre los diferentes complejos.

Además, se ampliarán las habitaciones para contar con una cocina integral, al igual que una zona de lavado y secado, con la idea de que todos esos servicios se los provean los mismos betelitas, eliminando la necesidad de un servicio externo organizado. También se incluirán oficinas y estudios para el uso de Broadcasting, principalmente para la traducción y la creación de videos.

Para todo esto, se presupuesta un costo total cercano a los $300,000,000 de dólares. La cantidad se cubrirá con donaciones voluntarias y, en su gran mayoría, con mano de obra voluntaria. En el caso de México, para algunos trabajos específicos se contratará a especialistas expertos a los cuales se les pagará, pero para todo el resto del trabajo se está pidiendo que los hermanos se ofrezcan como voluntarios.

Punto para la catarsis

¿Por qué la organización le da tanta importancia a la adquisición de bienes inmuebles, así como a su renovación y mantenimiento? La respuesta no es tan fácil como algunos suelen pensar. Muchos dicen que es una forma de obtener recursos financieros en el futuro por medio de la reventa de estos bienes; pero, por lo menos en México, la razón toca un punto mucho más sensible de las finanzas.

En México, las organizaciones religiosas operan como asociaciones sin fines de lucro y legalmente no pueden guardar grandes cantidades de dinero que no se utilicen para los fines explícitos señalados en sus estatutos. Al tener México todos los años un superávit de donaciones, este excedente se enviaba comúnmente a Estados Unidos bajo el concepto de "donación para la obra mundial", un movimiento que no ha sido del agrado de la autoridad tributaria (SAT). Debido a esto, primero se pensó en la reubicación total de la sucursal, pero el plan no tuvo éxito al no encontrar las circunstancias ni el terreno deseado.

Por eso ahora están aplicando la misma estrategia que usaron en Europa y Brasil: una renovación que “durará años”. Así, los publicadores se sienten obligados a donar constantemente, las donaciones se justifican con algo palpable que se puede ver, y ya que la predicación actual no está dando las alegrías ni el crecimiento que se esperarían, prefieren ponerse a construir. De esa forma, los voluntarios ven los ladrillos y el cemento y creen estar viendo “la bendición de Jehová”. ¿Cuántos van a poner en pausa sus vidas y sus metas personales solo para regalar su mano de obra en este proyecto?

Esto nos lleva a una última reflexión: ¿Qué se consideraría realmente una bendición de Jehová en este caso? ¿El que Jehová aplace la venida del Armagedón “por varios años” para permitir que terminen de construir estos edificios y se usen para el crecimiento del campo en Centroamérica? ¿O que traiga el Armagedón ya mismo para que dejemos de sufrir en este mundo, aunque eso signifique que los planes de construcción de la organización se queden completamente a medias?

Carlos Mario Quintero Varela y los escándalos de Betel de México (Parte 3)

(Entendiendo que esta es la continuación de una publicación anterior).

https://www.reddit.com/r/exjw/comments/1tuvj2i/carlos_mario_quintero_varela_and_the_scandals_of/

Escándalo 5: Su salida de Betel

Oficialmente, el 1 de diciembre de 2015, Carlos Mario Quintero Varela dejó de formar parte de Betel de México (o de la sucursal de Centroamérica), saliendo con el nombramiento de Precursor Especial —lo que significaba que recibiría una ayuda económica mensual—, precisamente en una época en la que se habían eliminado 1,200 precursores especiales en todo el país. Él mismo, haciendo uso de sus credenciales, mandó un comunicado el 13 de noviembre a toda la «familia Betel» para informar que, con gusto, sería asignado como precursor especial. Durante los 15 días posteriores, intentó hacer creer a varios que su salida se debía a la mala salud de Maru (su esposa), lo cual no era coherente, puesto que la sucursal ha cuidado en su enfermedad a hermanos por mucho tiempo, como a Lozano, Esterh, Tracy y Carlos Cázares.

En 2014, el hermano Perla visitó la sucursal de México en una estancia inusualmente larga (se esperaba que se quedara un total de 5 semanas y se quedó un total de 18 meses intermitentes), producto de una acusación que una persona de nombre Elihu Vázquez realizó por «mal uso de recursos de la organización» y «solapar conductas inicuas». Adivinen a quién acusaban... tienen toda la razón: el acusado era Carlos Mario Quintero Varela y, por lo menos, recuerdo a otros tres de nombres Vladimir, Alejandre y Bojórquez. Durante su estancia, en varias reuniones a puerta cerrada, Perla usó expresiones como: «Estoy asqueado», «Es inaceptable que en el pueblo de Dios...», «El espíritu santo no ha estado bendiciendo», al encontrar evidencias genuinas de que se habían usado los recursos de la organización para la comodidad de ciertos individuos, siendo la cabeza más notoria Carlos Mario Quintero Varela.

Durante esos 18 meses, en un principio se pensó dar un castigo ejemplar a Carlos Mario; así que dejó el comité unos meses y se le asignaron trabajos serviles (algunos lo recordarán en la recepción de Betel 4 o superintendiendo a las amas de llaves). Se le dio la oportunidad de regresar los recursos que tuviera en su poder y mantener sus privilegios elementales. Sin embargo, también se demostró que había intervenido de forma directa en comités judiciales de testigos de muy alto nivel adquisitivo para evitar que fueran expulsados, o incluso para mantener sus privilegios en la congregación, a pesar de que algunas acusaciones eran por abuso deshonesto de menores. Esto fue lo que determinó su salida definitiva de Betel. (Como evidencia de los alcances y manejos de estos casos, les comparto en la sección de comentarios la fotografía de una carta que, por órdenes directas, debió haber sido destruida para no dejar rastro, pero que afortunadamente no se hizo).

En la reunión donde se negociaron los términos de su salida, la propuesta original incluía la recuperación de los recursos de la organización, su salida silenciosa de Betel a una zona alejada de la sucursal (Baja California, específicamente a una ciudad llamada Rosarito) y la formación de un comité judicial en esa ciudad para que se atendiera el caso de Carlos Mario Quintero. Él aceptó las primeras condiciones, pero objetó lo de regresar los recursos —pues dijo no tener ninguno— y lo del comité judicial, pronunciando una frase que me quedó grabada hondamente (posiblemente ahí inició mi despertar).

Perla le preguntó: «¿Tú crees que, al igual que Moisés, un hombre que ha trabajado mucho por Jehová pero ha cometido un error grave debe tener un castigo? Al que más se le ha dado, más se le pedirá». Y Carlos Mario Quintero respondió con su característico: «Sí, pero no», y se limitó a decir: «¿Quién se pelearía con alguien que ha guardado sus secretos por 30 años?».

Y de forma mágica, el comité judicial dejó de ser una opción y se le dio una salida honorable como precursor especial. Ese mismo mes, Samuel Herd anunció bajas de ministros de tiempo completo en todo el mundo. En México salieron 826 betelitas de todos los niveles y antigüedades; muchos creemos que se aprovechó la oportunidad para hacer una limpieza profunda de la sucursal.

Caso de Joel Meraz

Los testigos de Jehová son un caso excepcionalmente raro donde hombres feos o mayores se casan con mujeres guapas (y a veces guapas y con dinero), bajo el argumento de que se fijan en sus «cualidades espirituales». Vean a su alrededor: más de una vez vemos o decimos cómo esa mujer pudo fijarse o enamorarse de fulano de tal. «Vio sus cualidades espirituales». El caso de Joel Meraz Moreno es el ejemplo más claro.

Joel Meraz Moreno fue, desde mi perspectiva, un hombre de servicio leal y destacado por siempre, siempre, siempre estar ocupado en las cosas de la organización. En los años 80 fue tomado en cuenta al grado de que, en 1993, como miembro de la sucursal, fue uno de los representantes oficiales que firmó y solicitó la protocolización del Acta Constitutiva para registrar legalmente a «Los Testigos de Jehová en México» como una Asociación Religiosa (A.R.), documento notarial que firmó junto a otros personajes de la organización como Roberto Gama Salazar, Santos Estrada Sánchez y Florentino González González. Su nombre también aparecía de manera formal como la persona física responsable de la edición en publicaciones oficiales de la sucursal de México, como el antiguo folleto El Informador, figurando en registros editoriales federales de los años 90.

Él se casó con una mujer de nombre Noemí, más joven que él y atractiva físicamente. Muchos la recuerdan como una mujer cercana, solidaria, de fácil trato y carismática. Él empezó a progresar en la organización y ella empezó a sentirse sola; pues en la organización los privilegios son para los hombres y las mujeres son solo compañía. Una vez, hablando con un anciano de su congregación de soltera, me dijo: «Noemí era una muchachita algo ligera, le gustaba la atención masculina, se metió en varios problemas en su juventud. Joel llegó, le perdonó su vida anterior y la salvó». Un comentario por demás cuestionable, pero que pone en contexto lo que pasó después.

En 1995 había un rumor de pasillos en Betel: que mientras Joel visitaba enfermos, o atendía comités o asuntos hasta altas horas de la noche, había varios dispuestos a atender a Noemí. Ella daba lugar a esos comentarios, pues hasta dos veces por semana pedía un transporte de Betel para ir a la ciudad. Al principio era en compañía de amigas de Betel; luego fueron amigas y amigos; después, solo dos o tres betelitas recién ingresados, y finalmente se hizo común que fuera solo Cruz, con quien terminó cometiendo fornicación en varias ocasiones.

En el comité judicial, ella dijo que fueron pocas veces en un hotel cerca de Betel, en el área de Chimalhuacán, y que había sido una debilidad ocasionada por la soledad en que la dejaba su esposo, añadiendo que Cruz era hábil convenciendo mujeres y que tenía fama de mujeriego. Por su parte, Cruz declaró durante el comité que ella lo buscaba e incluso le decía que «tenía la asignación de atenderla». Aseguró que no fue solo una aventura de una vez, sino que tuvieron una relación que duró aproximadamente 12 o 13 meses. Detalló que, al principio, ocurrió en la camioneta propiedad de la organización cuando la llevaba en sus salidas con otros, después en el hotel de Chimalhuacán, pero que las últimas veces fue en su propia habitación dentro de Betel; algo que, según él, les causaba un poco de emoción a los dos. Y fue justo en una de esas ocasiones en Betel donde se reunieron las pruebas para su comité.

Noemí y Cruz fueron expulsados juntos y, como es de esperarse, él ni siquiera se presentó al anuncio. Por otro lado, Joel tenía la opción de quedarse en Betel y mantener la mayoría de sus privilegios de servicio, pero, dolido por la humillación pública y pensando que había dejado de ser un buen ejemplo cristiano, dejó la sucursal. Al momento, se sabe poco de él y de Noemí.

Con este relato cerramos, por ahora, esta serie de publicaciones. Dejamos el tintero abierto porque las historias de pasillo y las realidades ocultas en la sucursal son inagotables.

En el futuro, tal vez nos adentremos en una nueva entrega con Jessy Pérez como protagonista, o quizá desmenucemos las vivencias en torno a los antiguos Superintendentes de Distrito: aquellos personajes que, lejos de ser pastores humildes, se comportaban como verdaderos reyes o dictadores implacables con «el pueblo de Jehová».

Gracias por acompañarme en este viaje de memoria.

Carlos Mario Quintero Varela and the Scandals of Betel of Mexico (Part 3)

(Understanding that this is the continuation of a previous post).

https://www.reddit.com/r/exjw/comments/1tuvj2i/carlos_mario_quintero_varela_and_the_scandals_of/

Scandal 5: His Departure from Betel

Officially, on December 1, 2015, Carlos Mario Quintero Varela ceased to be part of Betel of Mexico (or the Central America branch), leaving with the appointment of Special Pioneer—meaning he would receive a monthly financial allowance—precisely at a time when 1,200 special pioneers had been eliminated across the country. Using his credentials, he himself sent a letter on November 13 to the entire "Betel family" to inform them that he would gladly be reassigned as a special pioneer. During the following 15 days, he tried to make many believe that his departure was due to the poor health of Maru (his wife), which made no sense, since the branch has long cared for sick brothers in their illness, such as Lozano, Esterh, Tracy, and Carlos Cázares.

In 2014, Brother Perla visited the Mexico branch for an unusually long stay (he was expected to stay for a total of 5 weeks and ended up staying for a total of 18 intermittent months), as a result of an accusation made by a person named Elihu Vázquez regarding the "misuse of organizational resources" and "condoning wicked conduct." Guess who they were accusing... you are absolutely right: the accused was Carlos Mario Quintero Varela, and I remember at least three others named Vladimir, Alejandre, and Bojórquez. During his stay, in several closed-door meetings, Perla used expressions like: "I am disgusted," "It is unacceptable among God's people..." and "The holy spirit has not been blessing [this branch]," upon finding genuine evidence that organizational resources had been used for the personal comfort of certain individuals—the most prominent figurehead being Carlos Mario Quintero Varela.

During those 18 months, the initial thought was to make an exemplary punishment out of Carlos Mario; so he left the committee for a few months and was assigned menial tasks (some might remember him at the Betel 4 reception desk or overseeing the housekeepers). He was given the opportunity to return the resources in his possession and maintain his basic privileges. However, it was also proven that he had directly intervened in judicial committees of very wealthy Witnesses to prevent them from being disfellowshipped, or even to maintain their privileges in the congregation, despite the fact that some accusations involved the indecent abuse of minors. This was what ultimately determined his final departure from Betel. (As evidence of the scope and handling of these cases, I will share in the comments section a photograph of a letter that, by direct orders, should have been destroyed to leave no trace, but fortunately was not.)

In the meeting where the terms of his departure were negotiated, the original proposal included the recovery of the organization's resources, his quiet exit from Betel to an area far from the branch (Baja California, specifically to a city called Rosarito), and the formation of a judicial committee in that city to handle Carlos Mario Quintero's case. He accepted the first conditions but objected to returning the resources—claiming he didn't have any—and to the judicial committee, uttering a phrase that stuck deeply with me (perhaps that is where my awakening began).

Perla asked him: "Do you believe that, just like Moses, a man who has worked hard for Jehovah but has committed a grave error must face punishment? From everyone who has been given much, much will be demanded." And Carlos Mario Quintero responded with his characteristic, "Yes, but no," and simply said: "Who would pick a fight with someone who has kept their secrets for 30 years?"

And magically, the judicial committee ceased to be an option, and he was given an honorable exit as a special pioneer. That same month, Samuel Herd announced staff cuts for full-time servants worldwide. In Mexico, 826 Betelites of all levels and tenures were let go; many of us believe the opportunity was used to conduct a deep purge of the branch.

The Case of Joel Meraz

Jehovah's Witnesses are an exceptionally rare case where unattractive or older men marry beautiful women (and sometimes beautiful and wealthy women), under the argument that they focus on their "spiritual qualities." Look around you: more than once we see or say, "How could that woman fall for or be attracted to that guy?" "She saw his spiritual qualities." The case of Joel Meraz Moreno is the clearest example.

From my perspective, Joel Meraz Moreno was a loyal and outstanding servant who was always, always, always busy with organizational matters. In the 1980s, he was highly favored, to the extent that in 1993, as a member of the branch, he was one of the official representatives who signed and requested the notarization of the Articles of Incorporation to legally register "Los Testigos de Jehová en México" as a Religious Association (A.R.). He signed this legal document alongside other prominent figures of the organization, such as Roberto Gama Salazar, Santos Estrada Sánchez, and Florentino González González. His name also formally appeared as the individual responsible for editing official publications of the Mexico branch, such as the old El Informador newsletter, appearing in federal editorial registries of the 1990s.

He married a woman named Noemí, who was younger than him and physically attractive. Many remember her as an approachable, supportive, easygoing, and charismatic woman. As he began to advance in the organization, she began to feel lonely; in the organization, privileges belong to the men, and women are merely companions. Once, speaking with an elder from her old congregation when she was single, he told me: "Noemí was a bit of a loose young girl, she liked male attention, and got into several problems in her youth. Joel came along, forgave her past life, and saved her." A highly questionable comment, to say the least, but it provides context for what happened later.

In 1995, there was a hallway rumor in Betel: that while Joel was visiting the sick, or attending committees or matters until late into the night, there were several men willing to keep Noemí company. She fueled those comments, as she would request a Betel vehicle up to twice a week to go into the city. At first, she went with female friends from Betel; then it was female and male friends; later, just two or three newly arrived Betelites; and finally, it became common for her to go alone with Cruz, with whom she ended up committing fornication on several occasions.

During the judicial committee, she stated that it happened a few times at a hotel near Betel, in the Chimalhuacán area, and that it had been a weakness caused by the loneliness her husband left her in, adding that Cruz was skilled at convincing women and had a reputation as a womanizer. For his part, Cruz declared during the committee that she sought him out and even told him that she "had the assignment to take care of her." He claimed it wasn't just a one-time fling, but that they had an affair that lasted approximately 12 or 13 months. He detailed that, at first, it happened in the organization-owned van when he drove her on outings with others, later at the hotel in Chimalhuacán, but toward the end, it took place in his own room right inside Betel. According to him, this brought a bit of a thrill to both of them, and it was precisely during one of those encounters inside Betel that the evidence was gathered for their committee.

Noemí and Cruz were disfellowshipped together and, as expected, he didn't even show up for the announcement. On the other hand, Joel had the option to stay at Betel and keep most of his service privileges, but, deeply hurt by the public humiliation and feeling that he could no longer serve as a good Christian example, he left the branch. Currently, little is known about him and Noemí.

With this account, we close this series of publications for now. We leave the inkwell open because the hallway stories and hidden realities within the branch are inexhaustible.

In the future, perhaps we will dive into a new installment featuring Jessy Pérez as the protagonist, or maybe we will dismantle the experiences surrounding the former District Overseers: those figures who, far from being humble shepherds, behaved like true kings or ruthless dictators toward "Jehovah's people."

Thank you for joining me on this journey of memory.

--Mi mensaje original en español --

Carlos Mario Quintero Varela y los escándalos de Betel de México (Parte 3)

(Entendiendo que esta es la continuación de una publicación anterior).

Escándalo 5: Su salida de Betel

Oficialmente, el 1 de diciembre de 2015, Carlos Mario Quintero Varela dejó de formar parte de Betel de México (o de la sucursal de Centroamérica), saliendo con el nombramiento de Precursor Especial —lo que significaba que recibiría una ayuda económica mensual—, precisamente en una época en la que se habían eliminado 1,200 precursores especiales en todo el país. Él mismo, haciendo uso de sus credenciales, mandó un comunicado el 13 de noviembre a toda la «familia Betel» para informar que, con gusto, sería asignado como precursor especial. Durante los 15 días posteriores, intentó hacer creer a varios que su salida se debía a la mala salud de Maru (su esposa), lo cual no era coherente, puesto que la sucursal ha cuidado en su enfermedad a hermanos por mucho tiempo, como a Lozano, Esterh, Tracy y Carlos Cázares.

En 2014, el hermano Perla visitó la sucursal de México en una estancia inusualmente larga (se esperaba que se quedara un total de 5 semanas y se quedó un total de 18 meses intermitentes), producto de una acusación que una persona de nombre Elihu Vázquez realizó por «mal uso de recursos de la organización» y «solapar conductas inicuas». Adivinen a quién acusaban... tienen toda la razón: el acusado era Carlos Mario Quintero Varela y, por lo menos, recuerdo a otros tres de nombres Vladimir, Alejandre y Bojórquez. Durante su estancia, en varias reuniones a puerta cerrada, Perla usó expresiones como: «Estoy asqueado», «Es inaceptable que en el pueblo de Dios...», «El espíritu santo no ha estado bendiciendo», al encontrar evidencias genuinas de que se habían usado los recursos de la organización para la comodidad de ciertos individuos, siendo la cabeza más notoria Carlos Mario Quintero Varela.

Durante esos 18 meses, en un principio se pensó dar un castigo ejemplar a Carlos Mario; así que dejó el comité unos meses y se le asignaron trabajos serviles (algunos lo recordarán en la recepción de Betel 4 o superintendiendo a las amas de llaves). Se le dio la oportunidad de regresar los recursos que tuviera en su poder y mantener sus privilegios elementales. Sin embargo, también se demostró que había intervenido de forma directa en comités judiciales de testigos de muy alto nivel adquisitivo para evitar que fueran expulsados, o incluso para mantener sus privilegios en la congregación, a pesar de que algunas acusaciones eran por abuso deshonesto de menores. Esto fue lo que determinó su salida definitiva de Betel. (Como evidencia de los alcances y manejos de estos casos, les comparto en la sección de comentarios la fotografía de una carta que, por órdenes directas, debió haber sido destruida para no dejar rastro, pero que afortunadamente no se hizo).

En la reunión donde se negociaron los términos de su salida, la propuesta original incluía la recuperación de los recursos de la organización, su salida silenciosa de Betel a una zona alejada de la sucursal (Baja California, específicamente a una ciudad llamada Rosarito) y la formación de un comité judicial en esa ciudad para que se atendiera el caso de Carlos Mario Quintero. Él aceptó las primeras condiciones, pero objetó lo de regresar los recursos —pues dijo no tener ninguno— y lo del comité judicial, pronunciando una frase que me quedó grabada hondamente (posiblemente ahí inició mi despertar).

Perla le preguntó: «¿Tú crees que, al igual que Moisés, un hombre que ha trabajado mucho por Jehová pero ha cometido un error grave debe tener un castigo? Al que más se le ha dado, más se le pedirá». Y Carlos Mario Quintero respondió con su característico: «Sí, pero no», y se limitó a decir: «¿Quién se pelearía con alguien que ha guardado sus secretos por 30 años?».

Y de forma mágica, el comité judicial dejó de ser una opción y se le dio una salida honorable como precursor especial. Ese mismo mes, Samuel Herd anunció bajas de ministros de tiempo completo en todo el mundo. En México salieron 826 betelitas de todos los niveles y antigüedades; muchos creemos que se aprovechó la oportunidad para hacer una limpieza profunda de la sucursal.

Caso de Joel Meraz

Los testigos de Jehová son un caso excepcionalmente raro donde hombres feos o mayores se casan con mujeres guapas (y a veces guapas y con dinero), bajo el argumento de que se fijan en sus «cualidades espirituales». Vean a su alrededor: más de una vez vemos o decimos cómo esa mujer pudo fijarse o enamorarse de fulano de tal. «Vio sus cualidades espirituales». El caso de Joel Meraz Moreno es el ejemplo más claro.

Joel Meraz Moreno fue, desde mi perspectiva, un hombre de servicio leal y destacado por siempre, siempre, siempre estar ocupado en las cosas de la organización. En los años 80 fue tomado en cuenta al grado de que, en 1993, como miembro de la sucursal, fue uno de los representantes oficiales que firmó y solicitó la protocolización del Acta Constitutiva para registrar legalmente a «Los Testigos de Jehová en México» como una Asociación Religiosa (A.R.), documento notarial que firmó junto a otros personajes de la organización como Roberto Gama Salazar, Santos Estrada Sánchez y Florentino González González. Su nombre también aparecía de manera formal como la persona física responsable de la edición en publicaciones oficiales de la sucursal de México, como el antiguo folleto El Informador, figurando en registros editoriales federales de los años 90.

Él se casó con una mujer de nombre Noemí, más joven que él y atractiva físicamente. Muchos la recuerdan como una mujer cercana, solidaria, de fácil trato y carismática. Él empezó a progresar en la organización y ella empezó a sentirse sola; pues en la organización los privilegios son para los hombres y las mujeres son solo compañía. Una vez, hablando con un anciano de su congregación de soltera, me dijo: «Noemí era una muchachita algo ligera, le gustaba la atención masculina, se metió en varios problemas en su juventud. Joel llegó, le perdonó su vida anterior y la salvó». Un comentario por demás cuestionable, pero que pone en contexto lo que pasó después.

En 1995 había un rumor de pasillos en Betel: que mientras Joel visitaba enfermos, o atendía comités o asuntos hasta altas horas de la noche, había varios dispuestos a atender a Noemí. Ella daba lugar a esos comentarios, pues hasta dos veces por semana pedía un transporte de Betel para ir a la ciudad. Al principio era en compañía de amigas de Betel; luego fueron amigas y amigos; después, solo dos o tres betelitas recién ingresados, y finalmente se hizo común que fuera solo Cruz, con quien terminó cometiendo fornicación en varias ocasiones.

En el comité judicial, ella dijo que fueron pocas veces en un hotel cerca de Betel, en el área de Chimalhuacán, y que había sido una debilidad ocasionada por la soledad en que la dejaba su esposo, añadiendo que Cruz era hábil convenciendo mujeres y que tenía fama de mujeriego. Por su parte, Cruz declaró durante el comité que ella lo buscaba e incluso le decía que «tenía la asignación de atenderla». Aseguró que no fue solo una aventura de una vez, sino que tuvieron una relación que duró aproximadamente 12 o 13 meses. Detalló que, al principio, ocurrió en la camioneta propiedad de la organización cuando la llevaba en sus salidas con otros, después en el hotel de Chimalhuacán, pero que las últimas veces fue en su propia habitación dentro de Betel; algo que, según él, les causaba un poco de emoción a los dos. Y fue justo en una de esas ocasiones en Betel donde se reunieron las pruebas para su comité.

Noemí y Cruz fueron expulsados juntos y, como es de esperarse, él ni siquiera se presentó al anuncio. Por otro lado, Joel tenía la opción de quedarse en Betel y mantener la mayoría de sus privilegios de servicio, pero, dolido por la humillación pública y pensando que había dejado de ser un buen ejemplo cristiano, dejó la sucursal. Al momento, se sabe poco de él y de Noemí.

Con este relato cerramos, por ahora, esta serie de publicaciones. Dejamos el tintero abierto porque las historias de pasillo y las realidades ocultas en la sucursal son inagotables.

En el futuro, tal vez nos adentremos en una nueva entrega con Jessy Pérez como protagonista, o quizá desmenucemos las vivencias en torno a los antiguos Superintendentes de Distrito: aquellos personajes que, lejos de ser pastores humildes, se comportaban como verdaderos reyes o dictadores implacables con «el pueblo de Jehová».

Gracias por acompañarme en este viaje de memoria.

Carlos Mario Quintero Varela y los escándalos de Betel de México (Parte 2)

(Entendiendo que esta es la continuación de una publicación anterior).

https://www.reddit.com/r/exjw/comments/1tnjeh9/carlos_mario_quintero_varela_and_the_scandals_of/

Escándalo 3: Carlos Mario “el Ungido”

En 2009, Carlos Mario Quintero Varela viajó a la sede mundial para un mes de entrenamiento con motivo de la capacitación a miembros de comités de sucursal. En esa ocasión se hospedó en el 124 de Columbia Heights y tuvo una convivencia cercana con personajes como Gerrit Lösch, Theodore Jaracz (ya enfermo), Samuel Frederick Herd y con el salvadoreño Baltazar Perla, quien puede ser el latino más poderoso de la organización.

Después de la capacitación, un martes mientras tomaban unos bocadillos, Theodore Jaracz, Samuel Frederick Herd y Baltazar Perla conversaban. Entonces, Theodore Jaracz le dijo a Carlos Mario Quintero Varela: “Baltazar y tú podrían ser los primeros latinos miembros del Cuerpo Gobernnante”. A lo que Baltazar Perla se rió y dijo que el trabajo que ya tenía con el Comité de la Sucursal de Estados Unidos y el Comité de Servicio del Cuerpo Gobernante era demasiado, y que aunque sería un gran privilegio, había una limitante. Carlos Mario Quintero Varela preguntó cuál era el límite, y le contestaron: “La Tierra”; es decir, su esperanza era terrenal. Esa conversación la presenció quien llegaría a ser mi secretario particular y traductor en años posteriores.

Esto ocurrió enmarcado por una cacería institucional contra los que participaban de los emblemas por primera vez, a quienes incluso se les tachaba de enfermos mentales o desequilibrados, donde el común denominador era desalentar dicha práctica. El 30 de marzo de 2010, Carlos Mario Quintero Varela tomó de los emblemas por primera vez de forma pública. Su argumento fue que por muchos años lo había hecho en secreto porque no se sentía digno, pero que ahora había tenido la imperiosa necesidad de hacerlo público. Amigos cercanos lo felicitaron, pero aquellos que no eran muy afines le dijeron abiertamente que corría el rumor de que lo hacía por la conversación que habían tenido en Brooklyn.

A raíz de esto, Carlos Mario Quintero Varela empezó una campaña de ataques directos contra los que decidieron hacer públicas sus opiniones negativas. En cada oportunidad que tenía, mencionaba que los ungidos que tenían responsabilidades especiales debían ser “cuidados de forma especial” por la organización.

Escándalo 4: Austeridad

En 2008 inició una nueva reorganización administrativa en las sucursales de todo el mundo: se dio más auge a usar betelitas externos, disminuir los betelitas internos, promover el no hacer de Betel tu vida y exigir austeridad a todos los que se quedaran a vivir en Betel. Incluso algunos recordarán que los jardines de Betel 4 en México, por un tiempo, empezaron a verse descuidados.

Este ajuste incluía que los miembros del comité dejaran de tener una asignación discrecional para gastos propios de su labor. A partir de ahí, los miembros del Comité de Sucursal tenían que presentar recibos y facturas de gastos para ser reembolsados, siempre y cuando cumplieran con los requisitos de las pautas. Por lo tanto, ropa, restaurantes, comida, tintorería y un gran etcétera ya no estaban incluidos.

Esto afectó grandemente a Carlos Mario Quintero Varela porque golpeaba su estilo de vida. De pronto, en Betel lo recordamos más apegado a los hermanos; recibía invitaciones de quienes comúnmente no frecuentaba e incluso comió con personas con mala reputación entre los Testigos de Jehová, como un tipo de nombre Romagnoli, envuelto constantemente en escándalos de abuso de menores. Al mismo tiempo, Carlos Mario Quintero Varela fue dirigiendo sus asignaciones para que siempre le tocara visitar asambleas grandes y en zonas de alto nivel adquisitivo.

Cuando Tavares y Hernández, encargados del Departamento de Asambleas, lo notaron, hicieron la observación por escrito. Con esto se acabó la oportunidad de que Carlos Mario Quintero Varela siguiera escogiendo sus asignaciones como orador visitante, pero también se acabó la carrera en Betel de los dos que lo acusaron: en menos de 28 días estaban fuera de Betel.

Pero Carlos Mario Quintero Varela no renunció a su estilo de vida, así que inventó un programa para atender el campo en inglés en México con el fin de predicarle a “altos empresarios”. Así hizo lo que más le gustaba: formó Grupos (lo que es previo a una congregación en idioma) con personas atractivas y de alto nivel adquisitivo en la Riviera Maya, Cabo San Lucas, Puerto Vallarta, Chapala, San Miguel de Allende, San Pedro Garza García y en la Ciudad de México, específicamente en Lomas de Chapultepec. Allí, el mismo Carlos Mario Quintero Varela asistía y formaba parte del cuerpo de ancianos. Lo curioso es que esta congregación está a más de 50 kilómetros de distancia de la casa Betel; debido al tráfico, el trayecto puede tomar hasta 3 horas. Esto le daba acceso a los grandes capitales de la organización en las colonias más exclusivas de México.

En ese tiempo entró en vigor un cambio para los grupos en otros idiomas, donde perdían su autonomía y pasaban a depender y ser supervisados por una congregación en español. Así que su grupo de inglés de Lomas de Chapultepec tuvo que unirse a una congregación donde Carlos Mario Quintero Varela tenía acceso a grandes capitales y a médicos conocidos en la organización, como Walter Glender.

Sin embargo, un anciano pobre tanto de recursos como de mentalidad, de nombre Juan Casas, al principio le complicó el plan. Al ser de una zona de la ciudad muy marginada, a veces no tenía ni para el transporte público, y menos para darle un buen "saludo verde" (dinero) a Carlos Mario. Pero después, Juan Casas le presentó a un grupo de hombres poderosos que eran “especialmente generosos” (esta historia la desglosaré en el Escándalo 5). Así fue como los recursos empezaron a llegar al bolsillo de Carlos Mario Quintero Varela. Todos en Betel nos preguntábamos: “¿Pero a qué precio?”.

Llegó a ser tan escandaloso que, de pronto, aparecieron en asignaciones importantes dentro de la organización personas que no tenían una carrera teocrática, ocupando puestos como el comité de asamblea regional o como representantes de Betel. Además, cuando había visitas de personajes importantes, estos eran asignados de forma directa con familias que no tenían buena reputación espiritual. Carlos Mario comerciaba con la asignación de hospedajes, así que el mejor postor se quedaba con el visitante más importante.

Basta con preguntarle a Gustavo Joseph y a su esposa Emilia (actualmente viven en Betel 2 de México, para ser atendidos de salud), cuya biografía fue publicada recientemente en la sección de estudio de La Atalaya de junio de 2026. En esa época, a pesar de que traían planes definidos de hospedarse con viejos amigos de México, fueron obligados a quedarse con un entonces hermano de Lomas de Chapultepec, lo que le trajo regalos y recompensas a Carlos Mario Quintero. A mitad de su estancia, los Joseph terminaron escapando de su hospedaje para irse con sus amigos. Todo un escándalo.

Espero publicar pronto la parte 3.

(Understanding that this is the continuation of a previous post).

https://www.reddit.com/r/exjw/comments/1tnjeh9/carlos_mario_quintero_varela_and_the_scandals_of/

Scandal 3: Carlos Mario “the Anointed”

In 2009, Carlos Mario Quintero Varela traveled to world headquarters for a month of branch committee member training. During that visit, he stayed at 124 Columbia Heights and rubbed shoulders with prominent figures such as Gerrit Lösch, Theodore Jaracz (who was already ill), Samuel Frederick Herd, and Baltazar Perla from El Salvador, who might be the most powerful Latino in the organization.

After the training, on a Tuesday while having some finger foods, Theodore Jaracz, Samuel Frederick Herd, and Baltazar Perla were chatting. Suddenly, Theodore Jaracz said to Carlos Mario Quintero Varela, “You and Baltazar could be the first Latino members of the Governing Body.” Baltazar Perla laughed and said that his current workload with the U.S. Branch Committee and the Governing Body’s Service Committee was already too much, and while it would be a great privilege, there was a limitation. Carlos Mario Quintero Varela asked what the limit was, and they replied, “The Earth”—meaning his hope was earthly. That conversation was witnessed by the man who would become my personal secretary and translator in later years.

This took place against the backdrop of an institutional witch hunt against those partaking of the emblems for the first time; they were even labeled as mentally ill or unstable, and the common denominator was to discourage partaking. On March 30, 2010, Carlos Mario Quintero Varela partook of the emblems publicly for the first time. His excuse was that he had done it in secret for many years because he didn’t feel worthy, but now he felt an urgent need to make it public. Close friends congratulated him, but those who weren't fond of him openly told him there was a rumor he was only doing it because of the conversation they had in Brooklyn.

As a result, Carlos Mario Quintero Varela began a campaign of direct attacks against those who chose to voice their negative opinions publicly. Every chance he got, he mentioned that anointed ones with special responsibilities needed to be “specially looked after” by the organization.

Scandal 4: Austeridad

In 2008, a new administrative reorganization began in branches worldwide: there was a greater emphasis on using commuter Bethelites, reducing residential Bethelites, promoting the idea of not making Bethel your whole life, and demanding austerity from everyone who remained living at Bethel. Some might even remember that the gardens at Bethel 4 in Mexico started looking neglected for a while.

This adjustment meant that committee members no longer had a discretionary allowance for expenses related to their work. From then on, Branch Committee members had to submit receipts and invoices for expenses to be reimbursed, provided they met guideline requirements. Consequently, clothes, restaurants, food, dry cleaning, and a long list of other things were no longer covered.

This deeply affected Carlos Mario Quintero Varela because it hit his lifestyle hard. All of a sudden, we at Bethel remember him acting much closer to the brothers; he accepted invitations from people he didn't usually associate with, and he even ate with individuals who had a terrible reputation among Jehovah's Witnesses—such as a guy named Romagnoli, who was constantly involved in child abuse scandals. At the same time, Carlos Mario Quintero Varela began steering his assignments so that he was always scheduled to visit large conventions in high-income areas.

When Tavares and Hernández, who were in charge of the Convention Department, noticed this, they filed a written report. That put an end to Carlos Mario Quintero Varela’s ability to handpick his assignments as a visiting speaker, but it also ended the Bethel careers of the two men who accused him: in less than 28 days, they were out of Bethel.

However, Carlos Mario Quintero Varela did not give up his lifestyle. Instead, he invented a program to oversee the English field in Mexico under the guise of preaching to "high-profile executives." This allowed him to do what he loved most: he formed Groups (the stage prior to a foreign-language congregation) consisting of attractive, wealthy individuals in the Riviera Maya, Cabo San Lucas, Puerto Vallarta, Chapala, San Miguel de Allende, San Pedro Garza García, and in Mexico City—specifically in Lomas de Chapultepec. Carlos Mario Quintero Varela attended there himself and was part of the body of elders. The curious thing is that this congregation is more than 50 kilometers (30 miles) away from the Bethel home; due to traffic, the commute can take up to 3 hours. This gave him direct access to the organization's deepest pockets in Mexico's most exclusive neighborhoods.

Around that time, a change was implemented for foreign-language groups: they lost their autonomy, became dependent on a Spanish congregation, and were supervised by it. Thus, his English group in Lomas de Chapultepec had to merge with a congregation where Carlos Mario Quintero Varela had access to massive fortunes and well-known doctors within the organization, like Walter Glender.

Idle words aside, a poor elder—poor both in resources and mindset—named Juan Casas initially complicated his plan. Being from a very marginalized area of the city, he sometimes didn't even have money for public transportation, let alone enough to give Carlos Mario a nice "green handshake" (cash bribes). But later, Juan Casas introduced him to a group of powerful men who were “especially generous” (I will break down this story in Scandal 5). That was how the funds began flowing straight into Carlos Mario Quintero Varela’s pockets. Everyone at Bethel wondered, “But at what cost?”

It became so scandalous that, suddenly, individuals with no theocratic track record began popping up in major organizational assignments—holding positions like the regional convention committee or serving as Bethel representatives. Furthermore, when prominent figures visited, they were directly assigned to stay with families who lacked spiritual standing. He trafficked in lodging assignments, meaning the highest bidder got to host the most important visitor.

Look no further than GUSTAVO JOSEPH and his wife Emilia (they currently live at Mexico Bethel 2 to receive medical care), whose life story was recently published in the June 2026 Study Edition of The Watchtower. Back then, even though they had concrete plans to stay with old friends in Mexico, they were forced to lodge with a then-brother from Lomas de Chapultepec, which brought gifts and rewards to Carlos Mario Quintero. Midway through their stay, the Josephs ended up escaping their accommodations to go stay with their friends. A total scandal.

I hope to publish Part 3 soon.

--Mi mensaje original en Español --

Carlos Mario Quintero Varela y los escándalos de Betel de México (Parte 2)

(Entendiendo que esta es la continuación de una publicación anterior).

https://www.reddit.com/r/exjw/comments/1tnjeh9/carlos_mario_quintero_varela_and_the_scandals_of/

Escándalo 3: Carlos Mario “el Ungido”

En 2009, Carlos Mario Quintero Varela viajó a la sede mundial para un mes de entrenamiento con motivo de la capacitación a miembros de comités de sucursal. En esa ocasión se hospedó en el 124 de Columbia Heights y tuvo una convivencia cercana con personajes como Gerrit Lösch, Theodore Jaracz (ya enfermo), Samuel Frederick Herd y con el salvadoreño Baltazar Perla, quien puede ser el latino más poderoso de la organización.

Después de la capacitación, un martes mientras tomaban unos bocadillos, Theodore Jaracz, Samuel Frederick Herd y Baltazar Perla conversaban. Entonces, Theodore Jaracz le dijo a Carlos Mario Quintero Varela: “Baltazar y tú podrían ser los primeros latinos miembros del Cuerpo Gobernnante”. A lo que Baltazar Perla se rió y dijo que el trabajo que ya tenía con el Comité de la Sucursal de Estados Unidos y el Comité de Servicio del Cuerpo Gobernante era demasiado, y que aunque sería un gran privilegio, había una limitante. Carlos Mario Quintero Varela preguntó cuál era el límite, y le contestaron: “La Tierra”; es decir, su esperanza era terrenal. Esa conversación la presenció quien llegaría a ser mi secretario particular y traductor en años posteriores.

Esto ocurrió enmarcado por una cacería institucional contra los que participaban de los emblemas por primera vez, a quienes incluso se les tachaba de enfermos mentales o desequilibrados, donde el común denominador era desalentar dicha práctica. El 30 de marzo de 2010, Carlos Mario Quintero Varela tomó de los emblemas por primera vez de forma pública. Su argumento fue que por muchos años lo había hecho en secreto porque no se sentía digno, pero que ahora había tenido la imperiosa necesidad de hacerlo público. Amigos cercanos lo felicitaron, pero aquellos que no eran muy afines le dijeron abiertamente que corría el rumor de que lo hacía por la conversación que habían tenido en Brooklyn.

A raíz de esto, Carlos Mario Quintero Varela empezó una campaña de ataques directos contra los que decidieron hacer públicas sus opiniones negativas. En cada oportunidad que tenía, mencionaba que los ungidos que tenían responsabilidades especiales debían ser “cuidados de forma especial” por la organización.

Escándalo 4: Austeridad

En 2008 inició una nueva reorganización administrativa en las sucursales de todo el mundo: se dio más auge a usar betelitas externos, disminuir los betelitas internos, promover el no hacer de Betel tu vida y exigir austeridad a todos los que se quedaran a vivir en Betel. Incluso algunos recordarán que los jardines de Betel 4 en México, por un tiempo, empezaron a verse descuidados.

Este ajuste incluía que los miembros del comité dejaran de tener una asignación discrecional para gastos propios de su labor. A partir de ahí, los miembros del Comité de Sucursal tenían que presentar recibos y facturas de gastos para ser reembolsados, siempre y cuando cumplieran con los requisitos de las pautas. Por lo tanto, ropa, restaurantes, comida, tintorería y un gran etcétera ya no estaban incluidos.

Esto afectó grandemente a Carlos Mario Quintero Varela porque golpeaba su estilo de vida. De pronto, en Betel lo recordamos más apegado a los hermanos; recibía invitaciones de quienes comúnmente no frecuentaba e incluso comió con personas con mala reputación entre los Testigos de Jehová, como un tipo de nombre Romagnoli, envuelto constantemente en escándalos de abuso de menores. Al mismo tiempo, Carlos Mario Quintero Varela fue dirigiendo sus asignaciones para que siempre le tocara visitar asambleas grandes y en zonas de alto nivel adquisitivo.

Cuando Tavares y Hernández, encargados del Departamento de Asambleas, lo notaron, hicieron la observación por escrito. Con esto se acabó la oportunidad de que Carlos Mario Quintero Varela siguiera escogiendo sus asignaciones como orador visitante, pero también se acabó la carrera en Betel de los dos que lo acusaron: en menos de 28 días estaban fuera de Betel.

Pero Carlos Mario Quintero Varela no renunció a su estilo de vida, así que inventó un programa para atender el campo en inglés en México con el fin de predicarle a “altos empresarios”. Así hizo lo que más le gustaba: formó Grupos (lo que es previo a una congregación en idioma) con personas atractivas y de alto nivel adquisitivo en la Riviera Maya, Cabo San Lucas, Puerto Vallarta, Chapala, San Miguel de Allende, San Pedro Garza García y en la Ciudad de México, específicamente en Lomas de Chapultepec. Allí, el mismo Carlos Mario Quintero Varela asistía y formaba parte del cuerpo de ancianos. Lo curioso es que esta congregación está a más de 50 kilómetros de distancia de la casa Betel; debido al tráfico, el trayecto puede tomar hasta 3 horas. Esto le daba acceso a los grandes capitales de la organización en las colonias más exclusivas de México.

En ese tiempo entró en vigor un cambio para los grupos en otros idiomas, donde perdían su autonomía y pasaban a depender y ser supervisados por una congregación en español. Así que su grupo de inglés de Lomas de Chapultepec tuvo que unirse a una congregación donde Carlos Mario Quintero Varela tenía acceso a grandes capitales y a médicos conocidos en la organización, como Walter Glender.

Sin embargo, un anciano pobre tanto de recursos como de mentalidad, de nombre Juan Casas, al principio le complicó el plan. Al ser de una zona de la ciudad muy marginada, a veces no tenía ni para el transporte público, y menos para darle un buen "saludo verde" (dinero) a Carlos Mario. Pero después, Juan Casas le presentó a un grupo de hombres poderosos que eran “especialmente generosos” (esta historia la desglosaré en el Escándalo 5). Así fue como los recursos empezaron a llegar al bolsillo de Carlos Mario Quintero Varela. Todos en Betel nos preguntábamos: “¿Pero a qué precio?”.

Llegó a ser tan escandaloso que, de pronto, aparecieron en asignaciones importantes dentro de la organización personas que no tenían una carrera teocrática, ocupando puestos como el comité de asamblea regional o como representantes de Betel. Además, cuando había visitas de personajes importantes, estos eran asignados de forma directa con familias que no tenían buena reputación espiritual. Carlos Mario comerciaba con la asignación de hospedajes, así que el mejor postor se quedaba con el visitante más importante.

Basta con preguntarle a Gustavo Joseph y a su esposa Emilia (actualmente viven en Betel 2 de México, para ser atendidos de salud), cuya biografía fue publicada recientemente en la sección de estudio de La Atalaya de junio de 2026. En esa época, a pesar de que traían planes definidos de hospedarse con viejos amigos de México, fueron obligados a quedarse con un entonces hermano de Lomas de Chapultepec, lo que le trajo regalos y recompensas a Carlos Mario Quintero. A mitad de su estancia, los Joseph terminaron escapando de su hospedaje para irse con sus amigos. Todo un escándalo.

Espero publicar pronto la parte 3.

México es el tercer país con más Testigos de Jehová en el mundo, respaldado por una estructura bien definida que experimentó un crecimiento exponencial en los años 90. Su sucursal, ubicada en "El Tejocote", llegó a albergar a casi 1,500 betelitas internos. Para muchos Testigos, formar parte de Betel es motivo de profunda admiración, cayendo incluso en la idolatría hacia los miembros del Comité de Sucursal y sus múltiples asesores. Hay personas que han vivido durante décadas de la fama de haber sido secretarios de alguno de ellos.

Aunque en esta serie de publicaciones abordaremos varios casos, nos centraremos en el que tal vez sea el más famoso de todos: Carlos Mario Quintero Varela.

Carlos Mario Quintero Varela fue un muy famoso e influyente miembro de la familia Betel de México. En su juventud, antes de portar el traje teocrático, fue músico y tocaba la batería; de hecho, tocó de manera recurrentemente para el famoso músico tabasqueño "Chico Che". Fue precisamente en ese ambiente nocturno y artístico donde conoció a los integrantes de la mítica agrupación El Tri (anteriormente conocida como Three Souls in My Mind), entablando relación con el mismísimo Álex Lora y con el guitarrista Ernesto de León.

Escándalo 1: La traición a Ernesto de León

A Carlos Mario Quintero Varela nunca se le quitó del todo el gusto por la música; en cada oportunidad que tenía —ya fuera en reuniones familiares o en las casas de los hermanos que le daban hospedaje— le gustaba sentarse a tocar la batería. Sin embargo, la historia con el que fuera su gran amigo de juventud, Ernesto de León, es mucho más oscura.

Fue Ernesto de León quien originalmente le predicó a Carlos Mario Quintero Varela. Irónicamente, una vez que Carlos Mario Quintero Varela abrazó la nueva fe, utilizó su influencia para convencer a Ernesto de abandonar Three Souls in My Mind, una banda que ya había hecho historia al participar en festivales tan icónicos como el de Avándaro. Tal como lo registran varios documentales de la historia del rock mexicano, a mediados de la década de los 70 Ernesto dejó la agrupación porque comenzó a mezclar demasiado sus creencias religiosas con el ambiente de la música.

La realidad detrás de bambalinas era otra: Carlos Mario Quintero Varela no quería dejar la farándula solo y presionó a Ernesto para dar el paso. Aunque tras dejar a Lora, Ernesto formó una agrupación propia de blues y rock, esta ya no tuvo mayor relevancia comercial.

Al adentrarse de lleno en el mundo de los Testigos de Jehová, los ingresos ya no eran los mismos que en los años de gloria del rock and roll. Fue en ese momento de vulnerabilidad cuando Carlos Mario Quintero Varela convenció a Ernesto de León de confiarle sus ahorros personales. El argumento fue que ese dinero serviría para que ambos pudieran financiar una "carrera teocrática" sin preocupaciones económicas inmediatas.

El dinero ajeno fue el boleto dorado para Carlos Mario Quintero Varela. Mientras Ernesto de León quedó en el olvido y la precariedad, esos recursos le permitieron a Carlos Mario Quintero Varela costearse una meteórica y brevísima carrera como precursor regular, luego como precursor especial y, finalmente, lograr el ansiado ingreso a Betel.

Una vez dentro de la sucursal, su carisma y don de gente le permitieron acercarse rápidamente a Robert Tracy, quien en ese entonces era el coordinador de la sucursal en México. Involucrándose a fondo, Carlos Mario Quintero Varela pasó de tocar rock and roll en los escenarios a convertirse en el secretario particular del hombre más poderoso de la organización en el país; un puesto de enorme influencia que hermanos con 40 años de duro trabajo, lealtad y sacrificio jamás lograron alcanzar. Unos cuantos años más tarde, Carlos Mario Quintero Varela se convertiría en miembro del Comité de Sucursal.

La confirmación de este fraude me llegó de primera mano años después. En 2010, fui asignado a hacer una visita de servicio a Tecámac, Estado de México, específicamente a la Congregación Loma Bonita. Era una zona marginada y pobre, ubicada a escasos 30 minutos de la opulencia de la sucursal de Betel. Mi encomienda principal era atender a un hermano catalogado por la organización como "rebelde": Ernesto de León.

Cuando salí a predicar de casa en casa con Ernesto, él no tardó en desahogarse. Sin que yo le preguntara absolutamente nada, me contó la historia completa del engaño. Me llamó profundamente la atención el odio acumulado y la crudeza con la que se refirió a Carlos Mario Quintero Varela, llamándolo textualmente: "ese maldito perro traidor".

Al visitarlo, la sorpresa fue mayúscula. Aquel "rebelde" exhibía con impotencia una serie de pagarés firmados de puño y letra por Carlos Mario Quintero Varela —quien en ese momento ya era un poderoso miembro del Comité de Sucursal—. Eran las pruebas físicas de los ahorros que Ernesto le había confiado en su juventud y que Carlos Mario Quintero Varela jamás le pagó.

Al consultar discretamente a los ancianos locales sobre la actitud de Ernesto, ellos minimizaron la situación. Me dijeron que Ernesto se había vuelto un poco amargado, pero que usualmente prefería hablar bien de Carlos Mario Quintero Varela en público y presumir su vieja amistad en lugar de armar un escándalo mayor.

Consciente de la gravedad de la situación y de las pruebas que vi, redacté y envié un informe completo y detallado a la sucursal explicando los adeudos de Carlos Mario Quintero Varela. Sin embargo, años más tarde me quedé helado al comprobar que mi informe detallado nunca llegó a la mesa de servicio correspondiente. En su lugar, el expediente fue sepultado y la sucursal solo emitió un escueto y frío comunicado dirigido al superintendente de circuito que decía:

>

Una frase protocolaria utilizada para silenciar el asunto, proteger al poderoso miembro del Comité y dejar al viejo rockero que lo había dado todo por la fe en el olvido de una congregación pobre del Estado de México.

Escándalo 2: Debilidades de personalidad

Con el paso de los años, la sucursal de Betel de México se convirtió en un hervidero de comentarios y quejas en contra de Carlos Mario Quintero Varela. Desde 1995 hasta 2012, ya consolidado como un poderoso miembro del Comité de Sucursal, protagonizó episodios lamentables. Desgraciadamente, muchos fuimos testigos de ellos con pena ajena y, en su momento, cometimos el grave error de intentar justificarlos.

El "Americanista de corazón"

En la cultura de los Testigos de Jehová se enseña rigurosamente que el fanatismo deportivo es una forma de idolatría incompatible con la fe cristiana. Sin embargo, esta regla parecía no aplicar para Carlos Mario Quintero Varela, un acérrimo seguidor del Club América, el conocido equipo de fútbol soccer mexicano. Su obsesión llegó al extremo de utilizar recursos de la sucursal y mano de obra de hermanos voluntarios para mandar a pintar su habitación privada en Betel con el color amarillo oficial del equipo, algo que estaba estrictamente prohibido por los reglamentos internos de la casa.

Era un secreto a voces que Carlos Mario Quintero Varela usaba la playera del América debajo de la camisa de vestir y, como era de esperarse, su color favorito para las corbatas era el "amarillo América". Su prioridad por el fútbol llegó al descaro: en una ocasión, Carlos Mario Quintero Varela adelantó deliberadamente el final de una asamblea de circuito —donde él presentaba el discurso de clausura— con el único objetivo de salir corriendo a ver un partido de fase final de su equipo. Aunque muchos trataron de tapar el sol con un dedo diciendo que solo eran "mitos", la realidad era innegable.

Arranques de cólera y desplantes de diva

Carlos Mario Quintero Varela era sumamente conocido por su soberbia. Tenía la regla estricta de no subirse a ningún automóvil que estuviera sucio o viejo. Cuando un hermano no obedecía sus exigencias al pie de la letra, Carlos Mario Quintero Varela estallaba alzando la voz. Vi personalmente, en múltiples ocasiones, cómo Carlos Mario Quintero Varela le arrebataba y aventaba los portafolios a la calle a publicadores locales que salían a predicar con él, humillándolos bajo el pretexto de que "no venían preparados" o que sus portafolios sucios o desgastados "no los hacían dignos" de la Obra.

El reflejo más crudo de su temperamento ocurrió durante la Asamblea Internacional de Hawái en 2009. Carlos Mario Quintero Varela viajaba con la comitiva oficial de México. En el vuelo de ida, una pareja de hermanos de la tercera edad experimentaba serias dificultades para cargar su pesado equipaje en la sala de espera del aeropuerto. Al notar esto, dos superintendentes de circuito decidieron acercarse amablemente para ayudarlos. Al ver la escena, Carlos Mario Quintero Varela estalló en cólera. Cruzó la sala a zancadas y comenzó a gritarle a los superintendentes frente a todos los pasajeros: “¿Qué diablos les pasa? ¿No entienden? ¡Les di la orden de no hacerse cargo de equipaje ajeno!”. Acto seguido, Carlos Mario Quintero Varela le arrebató con violencia las maletas al matrimonio de ancianos y las arrojó al suelo, dejando a ambas parejas sumidas en la vergüenza y la humillación pública.

"Niñas bonitas" y "Familias bien"

El comportamiento de Carlos Mario Quintero Varela con las congregaciones también dejaba mucho que desear. Carlos Mario Quintero Varela tenía una clara fascinación por rodearse de jovencitas atractivas, lo que provocó fuertes escándalos locales debido a conductas inapropiadas y "caricias" hacia una menor de nombre Mireya en la zona de Texcoco, y otra de nombre Jennifer en la zona de Álvaro Obregón, en la Ciudad de México.

Asimismo, la espiritualidad no era el estándar de Carlos Mario Quintero Varela para otorgar su amistad; le bastaba con que fueran "familias bien" (con dinero y estatus social). De inmediato se convertían en sus protectores y allegados VIP, destacando apellidos muy conocidos dentro de la organización como los Vargas, los Aymes, los Arrieta y los Carrillo.

Nota: Esta es solo la primera entrega de lo que fácilmente se convertirá en una crónica de tres partes sobre los abusos e impunidad en lo más alto de la sucursal de México

Mexico is home to the third-largest population of Jehovah's Witnesses in the world, backed by a well-defined structure that experienced exponential growth in the 1990s. Its branch office, located in "El Tejocote," came to house nearly 1,500 internal Bethelites. For many Witnesses, being part of Bethel is a source of profound admiration, often crossing into idolatry toward Branch Committee members and their numerous advisors. There are individuals who have lived for decades off the fame of having merely served as secretaries to one of them.

While this series of publications will address several cases, we will focus on what is perhaps the most famous of all: Carlos Mario Quintero Varela.

Carlos Mario Quintero Varela was a highly famous and influential member of the Mexico Bethel family. In his youth, before donning the theocratic suit, he was a musician who played the drums; in fact, he regularly played for the famous Tabasco musician "Chico Che." It was precisely in that nightlife and artistic scene where he met the members of the legendary rock band El Tri (previously known as Three Souls in My Mind), establishing a relationship with Alex Lora himself and guitarist Ernesto de León.

Scandal 1: The Betrayal of Ernesto de León

Carlos Mario Quintero Varela never entirely lost his passion for music; at every opportunity—whether at family gatherings or at the homes of brothers who hosted him—he loved to sit down and play the drums. However, the history with his once-great youth friend, Ernesto de León, is far darker.

It was Ernesto de León who originally preached to Carlos Mario Quintero Varela. Ironically, once Carlos Mario Quintero Varela embraced the new faith, he used his influence to convince Ernesto to leave Three Souls in My Mind, a band that had already made history by participating in iconic festivals like Avándaro. As documented in several films on the history of Mexican rock, Ernesto left the group in the mid-1970s because he began mixing his religious beliefs too heavily with the music scene.

The reality behind the scenes was different: Carlos Mario Quintero Varela did not want to leave showbiz alone and pressured Ernesto to take the leap. Although Ernesto formed his own blues and rock band after leaving Lora, it never achieved significant commercial success.

Upon fully immersing themselves in the world of Jehovah's Witnesses, the income was no longer what it used to be during the glory years of rock and roll. It was during this vulnerable moment that Carlos Mario Quintero Varela convinced Ernesto de León to trust him with his personal life savings. The argument was that this money would allow both of them to fund a "theocratic career" without immediate financial worries.

Other people's money became the golden ticket for Carlos Mario Quintero Varela. While Ernesto de León was left in oblivion and financial hardship, those resources allowed Carlos Mario Quintero Varela to finance a meteoric and brief career as a regular pioneer, then as a special pioneer, and finally, to achieve his long-awaited entry into Bethel.

Once inside the branch, his charisma and people skills allowed him to quickly get close to Robert Tracy, who was the branch coordinator in Mexico at the time. Becoming deeply entrenched, Carlos Mario Quintero Varela went from playing rock and roll on stage to becoming the personal secretary to the most powerful man in the country's organization—a position of immense influence that brothers with 40 years of hard work, loyalty, and sacrifice never managed to attain. A few years later, Carlos Mario Quintero Varela would become a member of the Branch Committee.

Confirmation of this fraud reached me firsthand years later. In 2010, I was assigned to make a service visit to Tecámac, State of Mexico, specifically to the Loma Bonita Congregation. It was a marginalized, impoverished area located just 30 minutes away from the opulence of the Bethel branch. My primary assignment was to look after a brother labeled "rebellious" by the organization: Ernesto de León.

When I went out door-to-door preaching with Ernesto, it didn't take long for him to vent. Without me asking a single question, he told me the whole story of the deception. I was deeply struck by the accumulated hatred and the raw bitterness with which he referred to Carlos Mario Quintero Varela, calling him textually: "that damn treacherous dog."

Upon visiting his home, I faced a massive surprise. This "rebel" helplessly displayed a series of promissory notes signed by Carlos Mario Quintero Varela's own hand—who by then was already a powerful member of the Branch Committee. They were physical proof of the savings Ernesto had entrusted to him in his youth, which Carlos Mario Quintero Varela never paid back.

When I discreetly consulted the local elders about Ernesto's attitude, they downplayed the situation. They told me that Ernesto had become a bit bitter, but that he usually preferred to speak well of Carlos Mario Quintero Varela in public and brag about their old friendship rather than cause a larger scandal.

Aware of the gravity of the situation and the evidence I saw, I drafted and sent a comprehensive, detailed report to the branch explaining Carlos Mario Quintero Varela's debts. However, years later, I was frozen solid to find out that my detailed report never even reached the corresponding service desk. Instead, the file was buried, and the branch merely issued a brief, cold announcement addressed to the circuit overseer that read:

>

A boilerplate phrase used to silence the matter, protect the powerful Committee member, and leave the old rocker, who had given everything for the faith, forgotten in a poor congregation in the State of Mexico.

Scandal 2: Personality Flaws

Over the years, the Mexico Bethel branch became a hotbed of rumors and complaints against Carlos Mario Quintero Varela. From 1995 to 2012, well-established as a powerful member of the Branch Committee, he starred in deplorable episodes. Disgracefully, many of us witnessed them with secondhand embarrassment and, at the time, made the grave mistake of trying to justify them.

The "Americanista at Heart"

In Jehovah's Witness culture, it is rigorously taught that sports fanaticism is a form of idolatry incompatible with the Christian faith. However, this rule did not seem to apply to Carlos Mario Quintero Varela, a die-hard follower of Club América, the well-known Mexican soccer team. His obsession went so far that he used branch resources and volunteer labor from brothers to have his private quarters at Bethel painted in the team's official yellow color—something strictly forbidden by the home's internal regulations.

It was an open secret that Carlos Mario Quintero Varela wore the América jersey under his dress shirt, and as expected, his favorite color for ties was "América yellow." His prioritization of soccer reached shameless levels: on one occasion, Carlos Mario Quintero Varela deliberately cut short the end of a circuit assembly—where he was delivering the closing remarks—with the sole purpose of rushing out to watch a playoff match featuring his team. Although many tried to cover it up by claiming they were just "myths," the reality was undeniable.

Outbursts of Anger and Diva Tantrums

Carlos Mario Quintero Varela was notoriously well-known for his arrogance. He had a strict rule never to step into any car that was dirty or old. When a brother failed to obey his demands to the letter, Carlos Mario Quintero Varela would explode, raising his voice. I personally witnessed, on multiple occasions, how Carlos Mario Quintero Varela would snatch and throw briefcases into the street belonging to local publishers who went out preaching with him, humiliating them under the pretext that they "did not come prepared" or that their dirty, worn-out briefcases "did not make them worthy" of the Work.

The rawest reflection of his temper occurred during the 2009 International Convention in Hawaii. Carlos Mario Quintero Varela was traveling with the official delegation from Mexico. On the outbound flight, an elderly couple was experiencing serious difficulty lifting their heavy luggage in the airport waiting area. Noticing this, two circuit overseers decided to kindly approach and help them. Seeing this scene, Carlos Mario Quintero Varela flew into a rage. He stormed across the lounge and began screaming at the overseers in front of all the passengers: “What the hell is wrong with you? Don't you understand? I gave you an order not to handle anyone else's luggage!” Immediately following this, Carlos Mario Quintero Varela violently snatched the suitcases away from the elderly couple and slammed them onto the floor, leaving both couples steeped in shame and public humiliation.

"Pretty Girls" and "Good Families"

Carlos Mario Quintero Varela’s behavior with the congregations also left much to be desired. Carlos Mario Quintero Varela had a clear fascination with surrounding himself with attractive young women, which sparked major local scandals due to inappropriate conduct and "groping" involving a minor named Mireya in the Texcoco area, and another named Jennifer in the Álvaro Obregón area of Mexico City.

Furthermore, spirituality was not Carlos Mario Quintero Varela's standard for granting his friendship; it was enough for them to be "good families" (wealthy and of high social status). They instantly became his protectors and VIP inner circle, featuring well-known surnames within the organization such as the Vargases, the Aymeses, the Arrietas, and the Carrillos.

Note: This is only the first installment of what will easily become a three-part chronicle on the abuses and impunity at the highest levels of the Mexico branch.

--Mi mensaje original en español --

México es el tercer país con más Testigos de Jehová en el mundo, respaldado por una estructura bien definida que experimentó un crecimiento exponencial en los años 90. Su sucursal, ubicada en "El Tejocote", llegó a albergar a casi 1,500 betelitas internos. Para muchos Testigos, formar parte de Betel es motivo de profunda admiración, cayendo incluso en la idolatría hacia los miembros del Comité de Sucursal y sus múltiples asesores. Hay personas que han vivido durante décadas de la fama de haber sido secretarios de alguno de ellos.

Aunque en esta serie de publicaciones abordaremos varios casos, nos centraremos en el que tal vez sea el más famoso de todos: Carlos Mario Quintero Varela.

Carlos Mario Quintero Varela fue un muy famoso e influyente miembro de la familia Betel de México. En su juventud, antes de portar el traje teocrático, fue músico y tocaba la batería; de hecho, tocó de manera recurrentemente para el famoso músico tabasqueño "Chico Che". Fue precisamente en ese ambiente nocturno y artístico donde conoció a los integrantes de la mítica agrupación El Tri (anteriormente conocida como Three Souls in My Mind), entablando relación con el mismísimo Álex Lora y con el guitarrista Ernesto de León.

Escándalo 1: La traición a Ernesto de León

A Carlos Mario Quintero Varela nunca se le quitó del todo el gusto por la música; en cada oportunidad que tenía —ya fuera en reuniones familiares o en las casas de los hermanos que le daban hospedaje— le gustaba sentarse a tocar la batería. Sin embargo, la historia con el que fuera su gran amigo de juventud, Ernesto de León, es mucho más oscura.

Fue Ernesto de León quien originalmente le predicó a Carlos Mario Quintero Varela. Irónicamente, una vez que Carlos Mario Quintero Varela abrazó la nueva fe, utilizó su influencia para convencer a Ernesto de abandonar Three Souls in My Mind, una banda que ya había hecho historia al participar en festivales tan icónicos como el de Avándaro. Tal como lo registran varios documentales de la historia del rock mexicano, a mediados de la década de los 70 Ernesto dejó la agrupación porque comenzó a mezclar demasiado sus creencias religiosas con el ambiente de la música.

La realidad detrás de bambalinas era otra: Carlos Mario Quintero Varela no quería dejar la farándula solo y presionó a Ernesto para dar el paso. Aunque tras dejar a Lora, Ernesto formó una agrupación propia de blues y rock, esta ya no tuvo mayor relevancia comercial.

Al adentrarse de lleno en el mundo de los Testigos de Jehová, los ingresos ya no eran los mismos que en los años de gloria del rock and roll. Fue en ese momento de vulnerabilidad cuando Carlos Mario Quintero Varela convenció a Ernesto de León de confiarle sus ahorros personales. El argumento fue que ese dinero serviría para que ambos pudieran financiar una "carrera teocrática" sin preocupaciones económicas inmediatas.

El dinero ajeno fue el boleto dorado para Carlos Mario Quintero Varela. Mientras Ernesto de León quedó en el olvido y la precariedad, esos recursos le permitieron a Carlos Mario Quintero Varela costearse una meteórica y brevísima carrera como precursor regular, luego como precursor especial y, finalmente, lograr el ansiado ingreso a Betel.

Una vez dentro de la sucursal, su carisma y don de gente le permitieron acercarse rápidamente a Robert Tracy, quien en ese entonces era el coordinador de la sucursal en México. Involucrándose a fondo, Carlos Mario Quintero Varela pasó de tocar rock and roll en los escenarios a convertirse en el secretario particular del hombre más poderoso de la organización en el país; un puesto de enorme influencia que hermanos con 40 años de duro trabajo, lealtad y sacrificio jamás lograron alcanzar. Unos cuantos años más tarde, Carlos Mario Quintero Varela se convertiría en miembro del Comité de Sucursal.

La confirmación de este fraude me llegó de primera mano años después. En 2010, fui asignado a hacer una visita de servicio a Tecámac, Estado de México, específicamente a la Congregación Loma Bonita. Era una zona marginada y pobre, ubicada a escasos 30 minutos de la opulencia de la sucursal de Betel. Mi encomienda principal era atender a un hermano catalogado por la organización como "rebelde": Ernesto de León.

Cuando salí a predicar de casa en casa con Ernesto, él no tardó en desahogarse. Sin que yo le preguntara absolutamente nada, me contó la historia completa del engaño. Me llamó profundamente la atención el odio acumulado y la crudeza con la que se refirió a Carlos Mario Quintero Varela, llamándolo textualmente: "ese maldito perro traidor".

Al visitarlo, la sorpresa fue mayúscula. Aquel "rebelde" exhibía con impotencia una serie de pagarés firmados de puño y letra por Carlos Mario Quintero Varela —quien en ese momento ya era un poderoso miembro del Comité de Sucursal—. Eran las pruebas físicas de los ahorros que Ernesto le había confiado en su juventud y que Carlos Mario Quintero Varela jamás le pagó.

Al consultar discretamente a los ancianos locales sobre la actitud de Ernesto, ellos minimizaron la situación. Me dijeron que Ernesto se había vuelto un poco amargado, pero que usualmente prefería hablar bien de Carlos Mario Quintero Varela en público y presumir su vieja amistad en lugar de armar un escándalo mayor.

Consciente de la gravedad de la situación y de las pruebas que vi, redacté y envié un informe completo y detallado a la sucursal explicando los adeudos de Carlos Mario Quintero Varela. Sin embargo, años más tarde me quedé helado al comprobar que mi informe detallado nunca llegó a la mesa de servicio correspondiente. En su lugar, el expediente fue sepultado y la sucursal solo emitió un escueto y frío comunicado dirigido al superintendente de circuito que decía:

>

Una frase protocolaria utilizada para silenciar el asunto, proteger al poderoso miembro del Comité y dejar al viejo rockero que lo había dado todo por la fe en el olvido de una congregación pobre del Estado de México.

Escándalo 2: Debilidades de personalidad

Con el paso de los años, la sucursal de Betel de México se convirtió en un hervidero de comentarios y quejas en contra de Carlos Mario Quintero Varela. Desde 1995 hasta 2012, ya consolidado como un poderoso miembro del Comité de Sucursal, protagonizó episodios lamentables. Desgraciadamente, muchos fuimos testigos de ellos con pena ajena y, en su momento, cometimos el grave error de intentar justificarlos.

El "Americanista de corazón"

En la cultura de los Testigos de Jehová se enseña rigurosamente que el fanatismo deportivo es una forma de idolatría incompatible con la fe cristiana. Sin embargo, esta regla parecía no aplicar para Carlos Mario Quintero Varela, un acérrimo seguidor del Club América, el conocido equipo de fútbol soccer mexicano. Su obsesión llegó al extremo de utilizar recursos de la sucursal y mano de obra de hermanos voluntarios para mandar a pintar su habitación privada en Betel con el color amarillo oficial del equipo, algo que estaba estrictamente prohibido por los reglamentos internos de la casa.

Era un secreto a voces que Carlos Mario Quintero Varela usaba la playera del América debajo de la camisa de vestir y, como era de esperarse, su color favorito para las corbatas era el "amarillo América". Su prioridad por el fútbol llegó al descaro: en una ocasión, Carlos Mario Quintero Varela adelantó deliberadamente el final de una asamblea de circuito —donde él presentaba el discurso de clausura— con el único objetivo de salir corriendo a ver un partido de fase final de su equipo. Aunque muchos trataron de tapar el sol con un dedo diciendo que solo eran "mitos", la realidad era innegable.

Arranques de cólera y desplantes de diva

Carlos Mario Quintero Varela era sumamente conocido por su soberbia. Tenía la regla estricta de no subirse a ningún automóvil que estuviera sucio o viejo. Cuando un hermano no obedecía sus exigencias al pie de la letra, Carlos Mario Quintero Varela estallaba alzando la voz. Vi personalmente, en múltiples ocasiones, cómo Carlos Mario Quintero Varela le arrebataba y aventaba los portafolios a la calle a publicadores locales que salían a predicar con él, humillándolos bajo el pretexto de que "no venían preparados" o que sus portafolios sucios o desgastados "no los hacían dignos" de la Obra.

El reflejo más crudo de su temperamento ocurrió durante la Asamblea Internacional de Hawái en 2009. Carlos Mario Quintero Varela viajaba con la comitiva oficial de México. En el vuelo de ida, una pareja de hermanos de la tercera edad experimentaba serias dificultades para cargar su pesado equipaje en la sala de espera del aeropuerto. Al notar esto, dos superintendentes de circuito decidieron acercarse amablemente para ayudarlos. Al ver la escena, Carlos Mario Quintero Varela estalló en cólera. Cruzó la sala a zancadas y comenzó a gritarle a los superintendentes frente a todos los pasajeros: “¿Qué diablos les pasa? ¿No entienden? ¡Les di la orden de no hacerse cargo de equipaje ajeno!”. Acto seguido, Carlos Mario Quintero Varela le arrebató con violencia las maletas al matrimonio de ancianos y las arrojó al suelo, dejando a ambas parejas sumidas en la vergüenza y la humillación pública.

"Niñas bonitas" y "Familias bien"

El comportamiento de Carlos Mario Quintero Varela con las congregaciones también dejaba mucho que desear. Carlos Mario Quintero Varela tenía una clara fascinación por rodearse de jovencitas atractivas, lo que provocó fuertes escándalos locales debido a conductas inapropiadas y "caricias" hacia una menor de nombre Mireya en la zona de Texcoco, y otra de nombre Jennifer en la zona de Álvaro Obregón, en la Ciudad de México.

Asimismo, la espiritualidad no era el estándar de Carlos Mario Quintero Varela para otorgar su amistad; le bastaba con que fueran "familias bien" (con dinero y estatus social). De inmediato se convertían en sus protectores y allegados VIP, destacando apellidos muy conocidos dentro de la organización como los Vargas, los Aymes, los Arrieta y los Carrillo.

Nota: Esta es solo la primera entrega de lo que fácilmente se convertirá en una crónica de tres partes sobre los abusos e impunidad en lo más alto de la sucursal de México.

The Watchtower Isn't Going Away

I’ve seen a lot of anticipation on this forum, and others where I participate, regarding the idea that the organization will soon disappear—that members are stopping showing up and that donations are no longer enough to sustain them. I regret to confirm that the organization is not going to vanish; at least, not anytime soon.

I’ll provide just one economic data point here. This week, at the Central America branch, the expenditure budget for the next service year was drafted (note: this concept will soon stop being used to align with the calendar year). I will use the information from this meeting, along with data from the United Kingdom, to back up my claim.

During this meeting, it was reported that in the territory served by the Central America branch, donations totaled $2,198,587,170 MXN. We are talking about a group of countries with limited economies donating an average of $100 USD per year. That is $112 million USD in a single year, of which a total of $60 million was sent to the "worldwide work." In other words, these supposedly poor countries are able to provide 50% of what is officially spent to maintain full-time servants globally.

On the other hand, in the United Kingdom, there are approximately 140,000 active members with a growth rate of up to 2.5%. It’s worth noting that we are talking about a developed country with a population that has access to the internet and very transparent public information; in fact, it is one of the few countries that forces Jehovah's Witnesses to publish their finances openly. In 2024, they reported income close to £120,653,380 (approx. $154 million USD).

According to the JW.org 2025 World Report, the Governing Body indicates that $213,000,000 USD is needed to care for special pioneers, missionaries, and circuit overseers in their field service assignments. I understand this to be the minimum expenditure to keep the structure running. The UK branch alone "could" cover 72% of this basic operating cost.

Certainly, there are other expenses (lawyers, maintenance, printing, conventions), but we still need to add what the other 83 branches worldwide contribute. If we make a moderate calculation:

• High-income countries (approx. 3 million members): If they donate an average of $500 USD/year = $1.5 billion USD.
• Middle/low-income countries (approx. 6.2 million members): If they donate an average of $100 USD/year = $620 million USD.

And this doesn't even count government funding and state subsidies. In annual calculations, the organization is left with an average surplus of $400 million dollars every year to be used for their established purposes.

Financially, this is still very profitable. And why is that? You already know the answer: "thanks to Jehovah's blessing" (sarcasm). Obviously, it’s because an institution with this kind of income is well-advised by great financial and mercantile minds. So, when we read that Brazil has "financial problems," it’s not evidence of a real crisis, but rather a strategy to pressure that branch to contribute at the same rate as the others. If there were a real bankruptcy, we would see leaks from many more countries asking for financial help.

A Point for Catharsis

The Watchtower isn't going to disappear; it’s simply going to mutate. They have enough capital to survive their own legal and doctrinal errors for decades. My question for the forum is: if money isn't the problem that will stop them, what do you think will finally manage to dismantle this structure?

--Mi mensaje original en español --

La Watchtower no va a desaparecer

He visto en este foro, y en otros donde participo, la gran expectativa de que la organización desaparecerá pronto; que los miembros dejan de asistir y que las donaciones ya no les alcanzan. Me apena confirmar que la organización no va a desaparecer; por lo menos, no pronto.

Aquí daré solo un dato económico. Esta semana, en la central de Centroamérica, se elaboró el presupuesto de egresos del próximo año de servicio (ojo: pronto este concepto dejará de usarse para ajustarse al año civil). Usaré la información de esta reunión, junto con datos del Reino Unido, para fundamentar mi postura.

En dicha reunión se informó que, en el territorio que atiende la sucursal de Centroamérica, se recibieron donaciones por un total de $2,198,587,170 MXN. Hablamos de un conjunto de países con economías limitadas donando, en promedio, $100 USD al año. Son 112 millones de dólares en un año, de los cuales se enviaron a la "obra mundial" un total de 60 millones. Es decir: estos países, supuestamente pobres, aportan el 50% de lo que se gasta oficialmente en mantener a los siervos de tiempo completo a nivel global.

Por otro lado, en el Reino Unido hay aproximadamente 140,000 miembros activos con un crecimiento de hasta el 2.5%. Cabe destacar que hablamos de un país desarrollado, con acceso a internet e información pública transparente; de hecho, es de los pocos estados que obligan a los Testigos de Jehová a publicar sus finanzas de forma abierta. En 2024, reportaron ingresos cercanos a los £120,653,380 (aprox. $154 millones USD).

Según el Informe Mundial 2025 de JW, el Cuerpo Gobernante indica que se necesitan $213,000,000 USD para cuidar de precursores especiales, misioneros y superintendentes de circuito en sus asignaciones. Si solo la sucursal del Reino Unido "podría" cubrir el 72% de este gasto operativo básico, imaginen el panorama global sumando el resto de las naciones.

Ciertamente existen otros gastos (abogados, mantenimiento, impresión, asambleas), pero falta sumar lo que aportan las otras 83 sucursales. Si hacemos un cálculo moderado:

• Países de ingresos altos (aprox. 3 millones de miembros): Si donan un promedio de $500 USD/año = $1,500 millones USD.
• Países de ingresos medios/bajos (aprox. 6.2 millones de miembros): Si donan un promedio de $100 USD/año = $620 millones USD.

Esto sin contar financiamientos gubernamentales y subvenciones estatales. En cálculos anuales, a la organización le queda un remanente promedio de 400 millones de dólares cada año. Financieramente, esto sigue siendo muy rentable.

¿Y por qué lo es? Ustedes saben la respuesta: "gracias a la bendición de Jehová" (sarcasmo). Obviamente es porque una institución con estos ingresos está asesorada por grandes mentes financieras y mercantiles. Así que, cuando leemos que Brasil tiene "problemas financieros", no es evidencia de una crisis real, sino una estrategia para presionar a esa sucursal a que aporte al mismo ritmo que las demás. Si hubiera una quiebra real, veríamos filtraciones de muchas más sucursales pidiendo auxilio económico.

Punto para la catarsis

La Watchtower no va a desaparecer; simplemente va a mutar. Tienen el capital suficiente para sobrevivir a sus propios errores legales y doctrinales por décadas. Mi pregunta para el foro es: si el dinero no es el problema que los detendrá, ¿qué creen que sea lo que finalmente logre desmantelar esta estructura?

Following the news of the ruling (HR-2026-1009-A, Case No. 25-089326SIV-HRET), I have read many comments filled with sadness, disappointment, and unfulfilled expectations. The reality is that this was a predictable outcome; I am not saying it is fair, but it was predictable. Anders Christian Stray Ryssdal, a prominent Norwegian lawyer and partner at Advokatfirmaet Glittertind AS, provided the Governing Body with highly convenient advice—both legally and practically.

Let’s analyze the legal dates contrasted with organizational decisions that are, to say the least, interesting. Between January 27, 2022, and March 4, 2024, the organization was clearly losing the case. On January 27, 2022, Norway announced the denial of state subsidies. On December 20, 2022, Jehovah’s Witnesses lost their legal registration as a religious community.

The strategy began on December 15, 2023, with the announcement of eased dress codes: the use of beards and the fact that women could wear slacks. Note this detail: it may seem isolated, but it is a masterstroke worthy of a grandmaster chess player. On one hand, it "washes the face" of the organization before the world, making it appear as a religion willing to modernize; on the other, it creates the perfect smokescreen for the major change that would come months later.

The organization continued to lose when, on March 4, 2024, the Oslo District Court ruled against them, validating the State’s decision to withdraw funds and registration due to their "shunning" policies. They were losing because, under the rules in effect at the time, there was no way to defend against the specific accusation. The secret lies in the case title: Jehovah's Witnesses – the validity of the state's administrative decision to deny grants and registration... Whether Jehovah's Witnesses violate the right to withdrawal of membership and the rights of children (Religious Communities Act § 6).

They were accused of violating Section 6 of the Norwegian Religious Communities Act by exercising undue psychological pressure, making serious threats that limit individual freedom, violating the rights of minors (negative social control), and obstructing the right to leave: preventing or disproportionately punishing those who freely choose to leave the community.

This is where Ryssdal’s expertise comes into play. Just 11 days after losing in Oslo, on March 15, 2024, the Governing Body released "Governing Body Update No. 2," where—under the smokescreen of the dress code—they changed the disfellowshipping policy. They declared that greeting disfellowshipped individuals at the Kingdom Hall is a "personal decision." In other words: it is no longer the organization promoting shunning, but the individuals who decide. They even allow "friends" to call a disfellowshipped person to invite them to a meeting. With this directive, on paper, it is easy to argue that the organization no longer punishes disproportionately. We aren’t talking about what we feel or know happens in practice, but about what the videos and institutional guidelines say: now, the treatment is a "personal decision," not an organizational directive. This material, handled by experts like Ryssdal, sold very well in court.

Goodbye to "Judicial Committees": they are now called "committees of elders." They are no longer judges, but "loving shepherds." Extended processes have been created; matters are no longer settled in a single meeting. Now, there can be several meetings to try to "help the sinner" and make "efforts beyond what is reasonable" to avoid disfellowshipping. And above all, regarding the discipline of minors: parental authority is prioritized. 98% of cases involving minors no longer end in disfellowshipping because two elders talk "lovingly" with the parents and ask how they will choose to correct the minor. Once again, the responsibility (and the legal blame) is shifted from the organization to the individual.

This strategy changed the course of the process and bore fruit:

• March 14, 2025: The Borgarting Court of Appeal overturned the previous ruling and found in favor of the Witnesses.
• Modification of "Autonomous Blood": Why not wait until after the trial? It seemed convenient to send a message to the magistrates: "See, we are changing; we aren't like that anymore."
• April 29, 2026: The Supreme Court published its final verdict (3 to 2 vote) confirming that they maintain their status and subsidies.

A Point for Catharsis

I do not believe this is a defeat for the opposition. This case brought unprecedented visibility to the victims of shunning. Part of the magistrates' justification was that "members, upon joining, knew what they were facing." This visibility warns potential interested parties about the consequences of breaking the rules.

On the other hand, even if it wasn't for the right reasons, the pressure forced the organization to relax a stance on disfellowshipped individuals that hadn't been touched since 1982, and to return, in theory, the education of children to their parents. Many of us did not have that opportunity when we were young. It is not the optimal scenario, but it is an improvement that would not have happened without this trial.

The Governing Body won the Norwegian government's money, but the price is cheap if these changes manage to relieve pressure and pain for even one person in the world, even by just 1%. Let us continue the struggle without wavering, for every voice that is raised, every trial, every message, and every post of protest causes a brick to fall from this great tower.

--Mi texto original en Español --

Noruega: El Cuerpo Gobernante gana dinero; nosotros ganamos visibilidad y cambios estructurales

Tras conocerse la sentencia (HR-2026-1009-A del Caso n.º 25-089326SIV-HRET), he leído muchos comentarios de tristeza, decepción y expectativas no realizadas. La realidad es que era un resultado predecible; no digo que sea justo, pero sí predecible. Anders Christian Stray Ryssdal, un prominente abogado noruego y socio de Advokatfirmaet Glittertind AS, asesoró de forma sumamente conveniente —tanto legal como práctica— al Cuerpo Gobernante.

Hagamos un análisis de fechas legales contrastadas con decisiones organizacionales que resultan, cuanto menos, interesantes. Entre el 27 de enero de 2022 y el 4 de marzo de 2024, la organización iba claramente perdiendo el caso. El 27 de enero de 2022, Noruega anuncia la denegación de las subvenciones estatales. El 20 de diciembre de 2022, los Testigos de Jehová pierden el registro legal como comunidad religiosa.

La estrategia empieza el 15 de diciembre de 2023 con el anuncio de la flexibilización de la vestimenta: el uso de barba y el hecho de que las mujeres puedan usar pantalones. Nótese este dato: parece aislado, pero es una jugada maestra digna del mejor ajedrecista. Por un lado, le "lava la cara" a la organización ante el mundo, haciéndola ver como una religión dispuesta a modernizarse; por otro, crea la cortina de humo perfecta para el gran cambio que vendría meses después.

La organización seguía perdiendo cuando, el 4 de marzo de 2024, el Tribunal de Distrito de Oslo dicta sentencia en su contra, validando la decisión del Estado de retirar fondos y registro debido a sus políticas de "aislamiento social". Iban perdiendo porque, con las normas vigentes, no había forma de defenderse contra la acusación puntual. El secreto está en el título del caso: Jehovah's Witnesses – the validity of the state's administrative decision to deny grants and registration... Whether Jehovah's Witnesses violate the right to withdrawal of membership and the rights of children (Religious Communities Act § 6).

Se les acusaba de violar la Sección 6 de la Ley de Comunidades Religiosas de Noruega por ejercer presión psicológica indebida, realizar amenazas graves que limitan la libertad individual, vulnerar los derechos de menores (control social negativo) y la obstrucción del derecho a la baja: impedir o castigar desproporcionadamente a quienes deciden abandonar libremente la comunidad.

Aquí entra en juego la experiencia de Ryssdal. Solo 11 días después de perder en Oslo, el 15 de marzo de 2024, el Cuerpo Gobernante lanza su "Informe n.º 2", donde —bajo la cortina de humo de la vestimenta— cambia la política de expulsión. Declaran que saludar a los expulsados en el Salón del Reino es una "decisión personal". Es decir: ya no es la organización la que promueve el aislamiento social, sino que son los individuos quienes deciden. Incluso se permite que los "amigos" llamen al expulsado para invitarlo a la reunión. Con esta directriz, en el papel, es fácil argumentar que la organización ya no castiga de forma desproporcionada. No hablamos de lo que sentimos o sabemos que pasa en la práctica, sino de lo que dicen los videos y pautas institucionales: ahora el trato es una "decisión personal", no una directiva organizacional. Este material, en manos de expertos como Ryssdal, se vendió muy bien ante el tribunal.

Adiós a los "Comités Judiciales": ahora se llaman "comités de ancianos". Ya no son jueces, sino "pastores amorosos". Se crean procesos extendidos; ya no se soluciona todo en una reunión, ahora puede haber varias para intentar "ayudar al pecador" y hacer "esfuerzos más allá de lo razonable" para evitar la expulsión. Y, sobre todo, en cuanto a la disciplina de menores: se prioriza la autoridad de los padres. El 98% de los casos de menores ya no terminan en expulsión porque dos ancianos hablan "amorosamente" con los padres y les preguntan cómo decidirán ellos corregir al menor. De nuevo, la responsabilidad (y la culpa legal) se traslada de la organización al individuo.

Esta estrategia cambió el rumbo del proceso y dio frutos:

• 14 de marzo de 2025: El Tribunal de Apelación de Borgarting revoca la sentencia anterior y falla a favor de los Testigos.
• Modificación de la "sangre autónoma": ¿Por qué no esperar a que pasara el juicio? Parece conveniente enviar el mensaje a los magistrados: "Vean, estamos cambiando, ya no somos así".
• 29 de abril de 2026: El Tribunal Supremo publica su veredicto final (3 votos contra 2) confirmando que mantienen su estatus y subsidios.

Punto para la catarsis

No creo que esto sea una derrota para la oposición. Este caso trajo una visibilidad sin precedentes a las víctimas del aislamiento social. Parte de la justificación de los magistrados fue que "los miembros, al afiliarse, sabían a qué se enfrentaban". Esta visibilidad advierte a posibles interesados sobre las consecuencias de romper las reglas.

Por otro lado, aunque no fuera por las razones correctas, la presión obligó a la organización a flexibilizar una postura con los expulsados que no se tocaba desde 1982, y a devolver, en teoría, la educación de los hijos a los padres. Muchos de nosotros no tuvimos esa oportunidad de jóvenes. No es el panorama óptimo, pero es una mejora que no se habría dado sin este juicio.

El Cuerpo Gobernante ganó el dinero del gobierno noruego, pero el precio es barato si estos cambios logran quitarle presión y dolor a una sola persona en el mundo, aunque sea en un 1%. Sigamos en la lucha sin desfallecer, ya que cada voz que se alza, cada juicio, cada mensaje y cada post de protesta causan la caída de un ladrillo en esta gran torre.

For years, I have heard the reasoning from the platform—in talks before small communities and large conventions, in discussions among Jehovah’s Witness family and friends, and in the counsel given to those who associate with people outside the organization: “He is a good person, honest, hardworking, and respectful, but he isn’t a Jehovah’s Witness… therefore, he is bad association.” And for a long time, we believed it.

Let’s analyze the life of Peter Gregerson, who was acquainted with Jehovah's Witnesses from birth. His father, Harvey Siegfried Gregerson—who passed away on April 10, 1950—was a devoted Witness who considered himself one of the anointed, as shown by the inscription on his grave: “ANOINTED WITNESS OF JEHOVAH.” In the Iowa congregations, the older ones still remember him as a fervent and neatly dressed preacher.

His mother, Hazel Lucille Noble, was a faithful Witness until her death on July 2, 1975. Her headstone reads “Awaiting Resurrection,” showing her deep confidence that her spiritual expectations would be fulfilled that year. Several friends in Alabama used to comment that, after the death of her first husband, she was tormented by the idea that she had an earthly hope while he had a heavenly one, fearing she would never see him again. The hope of the resurrection gave her strength when thinking she would be reunited with her son David O'Dean Gregerson, who died at age 7 from appendicitis; his headstone bears the same phrase: “Awaiting Resurrection.” The same legend appears on the grave of his sister Sharon. It is known that at least six of his seven siblings died as devoted Witnesses.

On the other hand, Peter Valjean Gregerson, the eldest and longest-lived of all the children—who passed away just recently on September 3, 2025—could be said to have "died satisfied with days" (read that with a wink to Jehovah’s Witnesses). On his headstone, he asked to have written: “I tried to live by the Golden Rule of Jesus Christ.” Upon his passing, obituaries included comments such as: “entrepreneur, philanthropist, community leader, author, and an emblematic figure of Gadsden and Etowah County for more than half a century.”

Most who knew him remember him for his practical and constant support: he cared for his mother during her heart problems, assisted his brother Harvey during COVID, and provided decades of support to his sister Pauline in her struggle with muscular dystrophy. He even remained present during the critical moments of his sister Sharon’s encephalitis.

Beyond the family circle, his impact was massive. He employed more than 1,200 people in his stores, leading the press to headline after his death: “The Alabama grocery industry giant who touched countless lives.” His record of service could fill a book: he presided over chambers of commerce, led university boards, and actively collaborated with organizations like the Red Cross, the Rotary Club, and the Salvation Army.

From weekly prison visits with Gideons International to founding green initiatives and promoting cultural festivals, his work was tireless. Recognized as the "Most Influential Citizen of Gadsden" and awarded as the "Outstanding Civic Leader of Alabama," Peter dedicated his life to projects like the "Monument to the Spirit of American Citizenship."

As you might have guessed by now, Peter Gregerson is a "terrible person" and "bad association." And not just for not being a Jehovah’s Witness, but because in 1981 he disassociated himself (voluntarily resigned) after decades of being a prominent elder and a close friend of members of the Governing Body.

His departure was not due to a moral failing, but out of conviction: he did not consider the doctrine of the 144,000 (of which his own father considered himself a member) to be biblical, he did not believe the "Faithful and Discreet Slave" had been chosen in 1919, and above all, he disagreed with the iron-fisted control the organization exercised over its followers, demanding absolute acceptance of its dogmas.

He was a "very bad person" because, while already disassociated, he saw an old 58-year-old friend who, after 40 years of serving the organization, had been left with nowhere to live, no property, no job, and no secular experience. Peter took the "wicked" initiative to give him a mobile home and provide him with a job (even though he wasn't qualified for it).

Curiously, a few months later, the September 1981 Watchtower equated a disassociated person with a disfellowshipped one. What many in Alabama called "Peter’s article," because it seemed written directly for him. And later, his "wickedness" increased when he invited his old friend to lunch at a restaurant—an act that caused his friend to be disfellowshipped from Jehovah’s Witnesses. That friend’s name was Raymond Victor Franz. The damage was done, and we already know the rest of the story.

A point for catharsis: "Bad associations" are mentioned in the Bible in 1 Corinthians 15:33, but the text ties them to a clear concept: they are those who "spoil useful habits," meaning those who pressure you to do wrong. But if a person is an exemplary citizen or simply strives to do what they believe is right, the story changes.

1 Corinthians 10:27 says: "If any of those who are not believers invite you and you want to go, eat whatever is set before you, making no inquiry on account of your conscience." A true Christian shouldn't be overly scrupulous; that "making no inquiry" implies we shouldn't judge in advance or consider someone a "bad person" just because of their label.

Furthermore, even if someone were a repeat sinner, the Bible says that Christian love “covers a multitude of sins.” Imagine if Jesus had followed the logic of Jehovah’s Witnesses: he wouldn't have spoken to the Samaritan woman, he wouldn't have approached the leper, nor would he have eaten with Mary Magdalene... He came for the sinners. Jesus himself sought the "bad association" of Matthew, the tax collector.

Well, that’s just my catharsis. But tell me: Have you ever eaten with someone the organization considers "bad association"? Would you do it in public? You might be pleasantly surprised and discover the exemplary son of an anointed one who, quite simply, likes helping others.

P.S. We are including a link with evidence and documentation supporting everything mentioned in this post for those who wish to delve deeper into the facts.

https://drive.google.com/drive/folders/1R47nJQcgVMMkETqGp7LBMvebcYvmBHpN?usp=drive_link

--Mi mensaje original en español--

Por años he escuchado el razonamiento desde la plataforma, en discursos ante pequeñas comunidades y grandes asambleas, en discusiones de familia y amigos Testigos de Jehová, así como en el consejo que se da a quienes tienen compañerismo con personas que no pertenecen a la organización: “Es buena persona, honrado, trabajador, respetuoso, pero no es Testigo de Jehová… por lo tanto, es una mala compañía”. Y nos lo creímos por mucho tiempo.

Analicemos la vida de Peter Gregerson quien conoció a los Testigos de Jehová desde su nacimiento. Su padre, Harvey Siegfried Gregerson —quien falleció el 10 de abril de 1950—, fue un devoto Testigo que se consideraba ungido, como lo muestra la inscripción en su tumba: “ANOINTED WITNESS OF JEHOVAH”. En las congregaciones de Iowa, los más viejos aún lo recuerdan como un predicador ferviente y pulcramente vestido.

Su madre, Hazel Lucille Noble, fue una fiel Testigo hasta su muerte el 2 de julio de 1975. En su lápida se lee la inscripción “Awaiting Resurrection”, demostrando su profunda confianza en que en ese año se cumplieran sus expectativas espirituales. Varios amigos en Alabama solían comentar que, tras la muerte de su primer esposo, le atormentaba la idea de que ella tuviera esperanza terrenal y él esperanza celestial, pues temía no volver a verlo nunca. La esperanza en la resurrección le daba fortaleza al pensar que se reuniría con su hijo David O'Dean Gregerson, quien murió a los 7 años de edad de apendicitis; en su lápida reza la misma frase: “Awaiting Resurrection”. La misma leyenda aparece en la tumba de su hermana Sharon. Se sabe que, al menos, seis de sus siete hermanos murieron siendo Testigos devotos.

Por su parte, Peter Valjean Gregerson, el mayor de todos los hijos y el más longevo —fallecido apenas el 3 de septiembre de 2025—, se podría decir que “murió satisfecho de días” (léase con un guiño a los Testigos de Jehová). En su lápida pidió escribir: “Intenté vivir bajo la Regla de Oro de Jesucristo”. Ante su partida, los obituarios incluyeron comentarios tales como: “empresario, filántropo, líder comunitario, autor y figura emblemática de Gadsden y el condado de Etowah durante más de medio siglo”.

La mayoría de quienes lo conocieron lo recuerdan por su apoyo práctico y constante: cuidó de su madre con problemas cardíacos, asistió a su hermano Harvey durante el COVID y brindó soporte durante décadas a su hermana Pauline en su lucha contra la distrofia muscular. Incluso se mantuvo presente en los momentos críticos de la encefalitis de su hermana Sharon.

Más allá del ámbito familiar, su impacto fue masivo. Empleó a más de 1,200 personas en sus tiendas, lo que llevó a la prensa a titular tras su muerte: “El gigante de la industria de comestibles de Alabama que tocó incontables vidas”. Su historial de servicio podría llenar un libro: presidió cámaras de comercio, lideró patronatos universitarios y colaboró activamente con organizaciones como la Cruz Roja, el Rotary Club y el Ejército de Salvación.

Desde visitar semanalmente a los presos con los Gideons International, hasta fundar iniciativas ecológicas y promover festivales culturales, su labor fue incansable. Reconocido como el "Ciudadano más influyente de Gadsden" y galardonado como "Líder Cívico Sobresaliente de Alabama", Peter dedicó su vida a proyectos como el "Monumento al Espíritu de la Ciudadanía Americana".

Como ya supondrán a estas alturas, Peter Gregerson es una "pésima persona" y una "mala compañía". Y no solo por no ser Testigo de Jehová, sino porque en 1981 se desasoció (renunció voluntariamente) tras décadas de ser un anciano prominente y amigo cercano de miembros del Cuerpo Gobernante.

Su salida no fue por una falta moral, sino por convicción: no consideraba bíblica la doctrina de los 144,000 (de la cual su propio padre se consideraba miembro), no creía que el "Esclavo Fiel y Discreto" hubiera sido escogido en 1919 y, sobre todo, no estaba de acuerdo con el férreo control que ejercía la organización sobre sus fieles, exigiendo una aceptación absoluta de sus dogmas.

Era una "muy mala persona" porque, ya estando desasociado, vio a un viejo amigo de 58 años que, tras 40 años sirviendo a la organización, se había quedado sin donde vivir, sin propiedades, sin empleo y sin experiencia seglar. Peter tuvo la "malvada" iniciativa de darle una casa remolque y proporcionarle un empleo (aunque no estuviera capacitado para ello).

Curiosamente, unos meses después, The Watchtower de septiembre de 1981 equiparó a un desasociado con un expulsado. Lo que muchos en Alabama llamaron "el artículo de Peter", porque parecía escrito directamente para él. Y después su "maldad" aumentó cuando invitó a su viejo amigo a comer a un restaurante; acto que provocó que su amigo fuera expulsado de los Testigos de Jehová. Ese amigo se llamaba Raymond Víctor Franz. El daño estaba hecho y ya conocemos la historia.

Punto para la catarsis: Las "malas compañías" se mencionan en la Biblia en 1 Corintios 15:33, pero el texto las ata a un concepto claro: son aquellas que "echan a perder los buenos hábitos", es decir, quienes te presionan para actuar mal. Pero si una persona es un ciudadano ejemplar o simplemente se esfuerza por hacer lo que cree correcto, la historia cambia.

1 Corintios 10:27 dice: "Si alguien que no es creyente los invita y ustedes quieren ir, coman de todo lo que les pongan delante, sin hacer preguntas por motivo de conciencia". Un verdadero cristiano no debería ser demasiado escrupuloso; ese "sin hacer preguntas" implica que no debemos juzgar de antemano ni considerar a alguien "mala persona" solo por su etiqueta.

Es más, aunque alguien fuera un pecador reiterado, la Biblia dice que el amor cristiano “cubre una multitud de pecados”. Imagínense si Jesús hubiera seguido la lógica de los Testigos de Jehová: no habría hablado con la samaritana, no se habría acercado al leproso, ni habría comido con Magdalena... Él vino por los pecadores. Jesús mismo buscó la "mala compañía" de Mateo, el recaudador de impuestos.

Bueno, es solo mi catarsis. Pero cuéntenme: ¿Ustedes han comido con alguien que la organización considera "mala compañía"? ¿Lo harían en público? Uno se puede llevar una grata sorpresa y descubrir al hijo ejemplar de un ungido al que, simplemente, le gusta ayudar a los demás.

P.D. Adjuntamos un enlace con las evidencias y documentos que respaldan todo lo comentado en este post para quienes deseen profundizar en los hechos.