u/doedesamba1

Abdel Adrian, Candlekeep Sage - a primer

This deck was crafted as part of a budget deckbuilding challenge.

Total price was <€25 excluding basics on May 7th 2026.

This primer has functional card links in-text in the official primer on Archidekt.

Introduction

Abdel Adrian, Gorion's Ward temporarily exiles other non-land permanents and gives 1/1 tokens in return. While you could focus on the tokens for synergy, this deck aims to make use of blink effects to have him enter and exit frequently, combined with enters-the-battlefield (ETB) and leaves-the-battlefield (LTB) effects .

By using Candlekeep Sage as a background, we give ourselves access to the best color combination for blink strategies, some additional win cons, and a draw engine built into the command zone. Cool!

Why play this deck

This deck does the following things well:

• Consistency. By having 20+ blink effects, we can easily start the engine required to reach a win. What's more, the cards have been selected to be as interchangeable as possible; for instance, all 1-card blink effects should cost <=2 mana, while double blinks such as Displace can cost 3 mana. Creatures that blink another creature, or have an effect that exiles another creature until they leave such as Glorious Protector should cost <=4 mana and be able to blink/exile Abdel Adrian, Gorion's Ward or the other blink enablers. NB this is why Icewind Stalwart did not make the cut, as it cannot blink Abdel.
• Interaction. Next to running plain interaction spells such as Path to Exile , some ETB effects have some form of removal or stax built in. This makes the deck interactive and more fun to play. Bonus points for casting Borne Upon a Wind to win on top of someone else's win!
• Clear bracket. When goldfishing, almost every time this deck will combo off on turn 6, fitting neatly into upper bracket 3. I've left one mass-land destruction card in for funsies, but take that out and it is the most pure bracket 3 deck I've made so far. NB technically a win turn 5 is possible but very unlikely.
• Versatility. By enabling repeatable ETB effects, we can use cards that would normally not make the cut. For draw, use any of the (2-3 mana) draw-on-ETB triggers such as Helpful Hunter or better yet, Cryogen Relic that has draw-on-ETB and draw-on-LTB. Need mana? Either blink treasure makers such as Gold Pan , land untappers such as Volatile Stormdrake or blink your standard Arcane Signet and tap it everytime on re-entry. The complete list of combo's can be found by going to Recs - Combo's - Included (top right).
• Stack fun. For this deck to pop off, ordering your triggers is the #1 important skill; do this wrong and you're dead in the water!

 

Brief game plan explanation

Ok, so you want to blink some stuff. Let's go over some typical turns.

Mulligan: 2-3 lands, ideally with a ramp piece, a draw engine and a blink enabler or spell. A hand without these relies on luck and will more often than not get landscrewed or have no draw at all.

First 3 turns: play lands > play mana dorks > get draw-on-ETB into play. This can be Candlekeep Sage. Setup for the win on turn 6; use draw to look for cards that either give mana in some way or give draw in some way.

Turn 4-5: depending on ramp, play Abdel Adrian, Gorion's Ward and exile creatures with beneficial ETB effects. Do not play any blink enablers yet, unless you have 2 to go infinite. Otherwise they will be a target for removal. Blink spells cush as Daydream can be used if we don't have an infinite combo in hand yet, to get some draw and treasures on board.

Turn 6: we aim to win this turn. Think about the order you play cards and how to order triggers on the stack. If you have two blink enablers such as Werefox Bodyguard and Felidar Guardian, play 1 first to exile Abdel Adrian, Gorion's Wardor blink him. If you blink, make sure to put the blink enabler (Felidar Guardian in this case) under Abdel! When Abdel leaves, all non-land permanents stacked under him will re-enter, triggering any ETB effects. Next, play the other blink enabler, exiling/blinking the first blink enabler. Now, Abdel Adrian, Gorion's Ward comes back, re-exiling relevant non-land permanents, **including the second blink enabler (**the one that either blinked your first piece, or still has it in exile). The first blink-enabler will come back, re-exiling abdel, returning all the exiled cards back to the battlefield. Keep doing this until you've drawn a win con and got mana to cast it and protect it.

Win con

I've included several win cons, probably more than necessary in this deck; cut two or more based on your preferences. 

Wincons, ordered descending by my preference:

1. Overwhelmed Apprentice. Fantastic ETB effect, combining scry 2 with milling opponents for 2. Combine this with infinite blinks and you've milled out your opponents for only one blue mana! This is the only win con we can tutor for with this deck, using Starfield Shepherd .
2. Laboratory Maniac is Thassa's Oracle with a discount. With infinite draw, you play this, draw your deck, win. Easy but a bit boring.
3. Cloister Gargoyle let's you venture into the dungeon, specifically the Lost Mine of Phandelver. You pick the right path, then middle, to get treasure tokens and drain effect. While it ends with drawing a card, giving a potential risk of self-milling out, as long as each opponent has less life than you have cards in your library (and you don't blink other draw effects), you win. 
4. Trailblazer's Torch is similar to the one above, but makes you move through Undercity // The Initiative. This means you probably want to stick a left through 'Trap!', hitting one player for 5 life per iteration. While this dungeon is more versatile for a non-game-ending turn, it does take more effort and mana to finish a game than going through the pandelver dungeon, thus a lower spot on this list.
5. Watcher of the Wayside is an alternative to 1. I prefer Overwhelmed Apprentice as it has a more beneficial 2nd effect and costs {2} less, while also being a tutor target.

I'd personally cut 4 and 5, as you really do not need 5 (very similar) win cons in one deck if you have infinite draw anyways. Besides, remember that these cards are almost always dead in hand UNLESS you're on your game-winning turn, so the fewer the better.

Card notes

Some personal favourites and notes for this deck:

• Fall of the Thran. I do not wish to elaborate.
• Starfield Vocalist: double ETB effects in an ETB deck; makes sense. Also allows you to combo this card with a bounce creature (Shrieking Drake for example) with Peregrine Drake to net infinite mana your lands can produce, as long as you can tap lands for {4}UU to start the combo off.
• Cloudshift is the only 1-mana blink instant
• Touch the Spirit Realm costs {2}W to cast, but {1}W to channel; we care about the latter.
• All-Fates Stalker can be warped for {1}W, making it the BEST blink enabler! Pairing it with any ramp and Werefox Bodyguard is one of the only ways to get a turn 5 win.

Upgrades

I'd start with Skullclamp , turning the 1/1's we create with Abdel into draw. Dour Port-Mage is a potential draw engine that draws on other creatures L-ing TB (but only 1 at a time).  Panharmonicon is good, so is Ephemerate or Elesh Norn, Mother of Machines . 

Final notes

Goldfish

Goldfish goldfish goldfish.

You need to know the lines in this deck, including combos and tutor targets, before you show up to your pod. Your combo turns are bound to take time; respect the time of other players and don't take up too much. 

Goldfishing is the act of "playing" this deck as if it was solitaire; how does it play without any outside influence? Do this by using the playtester tool on the top right, or export the deck to manabox and playtest on your phone.

It's fun and teaches you a lot about the cards and how they interact!