u/rensvandeplas_

Het is geen geheim: qua nachtcultuur doet Tilburg ver onder voor andere steden. Nieuwe initiatieven houden het steeds moeilijker vol en structurele aandacht en financiering ontbreekt. Als we niet opletten verschraalt het leven in de stad dusdanig dat Tilburg ’s nachts gewoon in slaap sust.

Tijdens de talkshow Café de Brabander van Woeste Grond gingen Erwin Schellekens, Chiara Riboch en Brian Oomens live met elkaar in gesprek over de nachtcultuur. Een gesprek dat nodig is, omdat de stad het tot dusver maar heel mondjesmaat heeft gevoerd. Anderhalf jaar geleden was er voor het laatst een rondetafelgesprek met partijen die in de nacht actief zijn en waar iedereen heel enthousiast over was, maar die energie heeft de stad niet weten vast te houden.

Het staat buiten kijf dat de Tilburgse nacht landelijk, maar ook in de regio, terrein aan het verliezen is. Terwijl er in steden als Utrecht, Eindhoven en Den Bosch volop aandacht is voor het nachtleven en het gesprek daarover is geopend, blijft het debat in Tilburg uit. Waarom is er in Tilburg geen structurele aandacht voor het onderwerp? ‘In Tilburg ligt de nachtcultuur echt op zijn gat.’ Je leest het verhaal hier. 👀

Jorrit van Santvoort (35) woont in de Tilburgse binnenstad, twee hoog. Een paar bomen in de buurt, een paar kleine parkjes, dat zeker. Maar verder ook veel beton, parkeerplaats, stoepen en straatwerk. Tijdens de talkshow Café de Brabander van Woeste Grond vertelt hij hoe het is om ’s zomers de dagen in zijn appartement te moeten slijten. ‘Het is gewoon een oven. Ik probeer de ramen ’s nachts wel open te gooien, maar dan is het alsnog bloedheet. Overdag trekt de warmte gewoon de stenen van mijn gebouw in. Het kan bij mij binnen gerust tegen de 30 graden worden.’

Jorrit wil graag ergens in zijn eigen stad kunnen zwemmen om de hitte te tackelen. ‘Ik zou het enorm waarderen als er op redelijke fietsafstand van mijn huis een plek is waar je gewoon naartoe kan voor een beetje verkoeling. Nu doe ik een rondje langs de Piushaven, stiefel ik een keertje door het openbare fonteintje in de stad of zet ik een bak met ijsblokjes voor mijn ventilator. Dat zijn dan de oplossingen waar je naar op zoek gaat.’

Jorrit is zeker niet de enige. Al jarenlang zitten Tilburgers om open zwemwater verlegen: een plek waar legaal, veilig en gratis gezwommen kan worden is er in de hele gemeente niet te vinden. Hoe kan het dat Tilburg als een van de weinige Nederlandse steden geen fatsoenlijke plek om te zwemmen heeft? Je leest het verhaal hier. 👀

Ik vind het maar weinig gedurfd. Tuurlijk: hoge accenten, veel woningen, prima. Maar de architectuur is net elk flatgebouw in Almere.

Hi guys, I'm Rens van de Plas, an investigative journalist from The Netherlands and currently pretty stuck in a case I've been investigating for three years. I'm reaching out to you in the hope anybody could take my research a few steps further.

The case I've been investigating is the dissappearance of Sjoerd Swane. Swane was a local politician and alderman in the Dutch municipality of Maarssen (currently the municipality of Stichtse Vecht). Throughout his political career, Swane accepted bribes of construction companies, which of course is a total no go when you're a local politician. He also committed forgery and tax fraud and certainly wasn't the most trustworthy person in the region. Swane was a known businessman who had multiple (small) companies, mainly in construction, real estate and magazine work.

For these offences Swane was sentenced to two years in jail. This happened in 2011. The only problem is that Swane was long gone when he got this sentence: people already hadn't seen him in two years. His last known presence was on December 18th 2009, when he visited a friend in the German village of Bramsche. 'He stayed in a hotel nearby, but different than other occasions he didn't show up for breakfast the following morning.'

Swane had a thing for France. He used to have several houses in the village of Urval in the Dordogne. I went to visit these houses, but there weren't any signs of Swane, nor did anybody I talked to recognize his picture. The houses were sold to a Dutch entrepreneur who I talked to briefly, but says he doesn't know where Swane could be now. Swanes brother and sister are still alive, but they also do not seem to know where Swane went or what happened to him.

There are currently rumours Swane would be residing in Thailand. That's why I'm reaching out to you here, to see if you could support me in my research. How easy would it be to blend in as a Dutch man in Thailand? What registers should I check online to see if his name appears there? How would his name be written in Thai characters? Are there any cities or regions known to have multiple European or specifically Dutch inhabitants? Is there anybody wanting to check with their Dutch colleagues whether they've heard or spoken to Swane before?

Of course, I respect all extradition regulations (or the lack of them) between the Netherlands and Thailand. It's not my job as a journalist to make Swane go to prison. I'm in fact just wanting to know why he decided to do the things the way he did. I'm looking for clearance and this case has fascinated me for the last five years or so. Some help from Thai (citizen) researchers might help me out.

Swane was born on March 11th 1953 in the Dutch city 's-Hertogenbosch (also named Den Bosch) and should currently be 71 years old. He has one Indonesian ancestor, no children. If anyone has more information or suggestions for further research, please let it know in the comments or send me a private message.

Article about his dissappearance (2015, in Dutch): https://www.ad.nl/utrecht/waar-is-de-gevallen-politicus-sjoerd-swane-toch-gebleven~aee4fb19/

Podcast about his dissappearance (2022, in Dutch): https://open.spotify.com/show/3Yqbl38j7hfmmxK5o2XWX0

Wikipedia post on Sjoerd Swane: https://nl.wikipedia.org/wiki/Sjoerd_Swane

Ik heb gefocust op de subreddits van specifieke steden. Er zijn natuurlijk genoeg subreddits die lokaal zijn ingestoken (bijvoorbeeld r/universityofamsterdam of r/TilburgUniversity), maar onderwerp-specifieke subreddits zitten hier dus niet tussen. Ik had van Brabant en Friesland meer verwacht. En ik vind het opvallend dat regio's als de Achterhoek of Twente niet echt een actieve Reddit-community hebben.