Worldbuilding: cidades & geografia
Um problema bem comum em fantasia (mas também em outros gêneros) é ignorar como a geografia impacta o desenvolvimento e a historia das cidades e vilas. Muitas vezes, o autor só enfia a cidade em um lugar aleatório, ou uma parte do mapa que tá meio vazia, e é isso. Mas seguir uma lógica mais realista para escolher o lugar de um povoado deixa o seu mundo mais crível, e te da um monte de contexto e história sobre o povoado de graça.
Enfim, um caso bem comum: cidades surgem em locais em que uma jornada requer alguma logística adicional.
Quando pessoas e cargas podem só ir seguindo, tem poucos motivos de parar e se estabelecer ao longo da rota. Agora, quando a própria geografia força os viajantes a parar, atravessar alguma coisa, trocar de forma de transporte, mudar de direção, infraestrutura acaba se acumulando em volta desse problema logístico. São necessários armazéns, docas, hospedarias, guardas... As pessoas que trabalham nessa logística precisam de casas, comida, entretenimento.
Alguns exemplos de locais que poderiam gerar uma cidade: corredeiras em um rio, lugar em que o rio é mais raso e permite travessia fácil, confluência de dois rios, uma baía protegida das ondas e do vento...
O obstáculo em si não cria a cidade. O que cria a cidade é o trabalho necessário para superar o obstáculo. Corredeira sozinha não faz cidade. Corredeira + muito tráfego que precisa descarregar -> armazenar -> transportar por terra -> carregar em outro barco faz.
Chicago é um exemplo disso na vida real. Você tem um enorme sistema navegável que são os Grandes Lagos. E tem o rio Chicago que desagua em um dos grandes lagos, e que é separado por uma faixa de terra bastante estreita do rio Des Plaines. Rio esse que eventualmente desagua no Mississippi. E ai, você tem um ponto de transferência natural entre as duas rotas, e uma cidade que cresceu em torno dessa transferência de cargas e pessoas.
São Paulo tem um pouco dessa vibe também. Você tem o porto de Santos no litoral, subida da serra do mar, e São Paulo que fica do lado do planalto dessa transição e depois se torna um nó das rotas terrestres para o interior.
Finalmente, Frankfurt é outra cidade que surgiu de logística. Main é um rio bem grande, e justamente naquela área tinha uma travessia conveniente. Eventualmente, construíram-se pontes, mas as rotas já passavam por ali.