Ministro da Defesa desvaloriza tese científica que encontrou chumbo em residentes nas Lajes: “É ótimo para consumo da comunicação social”
Nuno Melo foi ao Parlamento ler uma declaração sobre o problema da contaminação na ilha Terceira causada pelos EUA, sem dar importância à investigação. O ministro deu a entender que não considera a Universidade de Coimbra uma entidade pública “certificada” (Expresso)
Ora bem: Durante uma audição parlamentar, Nuno Melo afirmou que não se pronuncia sobre teses de doutoramento e referiu que estas investigações são "ótimas" apenas para "efeitos de consumo da comunicação social".
Nuno Melo deu a entender que não considera a Universidade de Coimbra (entidade onde a tese foi desenvolvida e que obteve nota máxima) uma entidade pública "certificada" para o efeito.
A investigação em causa reforça as suspeitas de contaminação ambiental na região provocada pela presença militar dos Estados Unidos, associando-a a potenciais surtos de cancro entre os habitantes locais.
A resposta do ministro surgiu após o questionamento do deputado do PS, Francisco César, numa altura em que cresce a preocupação da autarquia e de vários quadrantes políticos sobre o arrastamento e atraso de estudos epidemiológicos na zona.
(Gemini) "O relatório completo ainda não está disponível publicamente para consulta, uma vez que se trata de uma tese de doutoramento em Antropologia Forense na Universidade de Coimbra desenvolvida pelo investigador Félix Rodrigues (financiada pelo Governo Regional dos Açores). Embora partes da investigação e os dados sobre a contaminação por metais pesados tenham sido publicados em março de 2025 numa revista científica internacional revista por pares, a defesa oficial da tese em tribunal académico está agendada para o verão de 2026. Após essa discussão pública, o documento deverá ficar acessível a todos no repositório digital da Universidade de Coimbra (Estudo sobre a contaminação de esqueletos junto à Base das Lajes)."
Link para o artigo parcial
Os dados parciais da investigação do cientista Félix Rodrigues foram publicados na revista científica Biological Trace Element Research. Caso pretenda ler o artigo científico, pode encontrá-lo através do seu identificador digital (DOI):
https://link.springer.com/article/10.1007/s12011-025-04582-5
"Resumo A Base Aérea das Lajes é uma base militar portuguesa no Atlântico, utilizada pelos EUA desde a Guerra Fria, principalmente para reabastecimento intercontinental. Para esse fim, foram construídos grandes tanques de combustível e uma extensa rede de oleodutos no município de Praia da Vitória, na Ilha Terceira, Açores. Nas últimas duas décadas, foram detetados e confirmados vazamentos de combustível que contaminaram o solo e os aquíferos que fornecem água para uso público. Para estes últimos, os contaminantes identificados incluem TPH, PAH, BTEX, COVs e metais. Embora os relatórios de avaliação de risco tenham identificado riscos inaceitáveis para a saúde humana e investigações jornalísticas sugiram taxas de câncer excepcionalmente altas, nenhuma avaliação sobre a possível exposição humana foi realizada até o momento. Para preencher essa lacuna, os metais, servindo como indicador da exposição geral à contaminação, foram medidos utilizando fluorescência de raios X portátil (pXRF) na Primeira Coleção Esquelética Identificada dos Açores (CEI/Aços). Um total de 64 esqueletos com locais de última residência conhecidos foram selecionados (44 de Angra do Heroísmo, onde não há risco de exposição, e 20 de Praia da Vitória, onde há risco). Não foram observadas diferenças significativas nas médias de idade ao falecimento entre os grupos, e a distribuição por sexo foi semelhante. Adicionalmente, amostras de solo de 46 sepulturas foram analisadas para avaliar a possível diagênese. Maiores concentrações de Sb, As, Cd, Cr, Au, Mo, Sr, Sn, U e Zr foram encontradas em indivíduos de Praia da Vitória ( p < 0,05). As medições do solo, o teste de correlação de Pearson e uma análise de componentes principais sugerem que as diferenças nos níveis de Zr e As podem ser parcialmente atribuídas à diagênese. Para os demais metais, as diferenças observadas provavelmente resultam de outros fatores, incluindo a possível exposição à contaminação, particularmente para Cd, Cr e Mo. Embora este estudo pioneiro contribua para a discussão em curso sobre o assunto, pesquisas adicionais devem ser conduzidas tanto no CEI/Açores quanto na população atual para aprofundar a discussão sobre essa questão."
Título do artigo: "pXRF Skeletal Measurements as an Assessment Tool for Environmental Exposure to Lajes Field–Derived Contaminants (Terceira Island, Azores, Portugal)"