Toni Silva deu os primeiros passos no futebol no Real Massamá. Saiu para o Benfica, onde passou dois anos, entre os sub-15 e os sub-17, e foi nessa altura que surgiu o interesse de um tubarão. O Chelsea enviou um olheiro
Antes de passar a notícia, é mais um que devido a não fazer a formação completa e estreia pela equipa principal, passou ao lado de uma carreira possivelmente brilhante...
Toni Silva deu os primeiros passos no futebol no Real Massamá. Saiu para o Benfica, onde passou dois anos, entre os sub-15 e os sub-17, e foi nessa altura que surgiu o interesse de um tubarão. «O Chelsea enviou um olheiro para me observar em dois jogos, contra o FC Porto e Vitória de Guimarães, e ficaram interessados», recorda
O interesse rapidamente se tornou mais sério, mas o Chelsea não conseguiu chegar a acordo com o Benfica. Toni tinha contrato de formação e o clube encarnado, apesar da vontade do jogador em rumar ao emblema londrino, não queria facilitar a saída. Foi então que surgiu um plano para que o jovem viajasse para Inglaterra. «O meu empresário montou um plano, em que a minha mãe ia para Londres e eu ia com ela. Fugi do Benfica, porque tinha contrato de formação e não queriam me deixar», revela.
Toni acabou por ir para Inglaterra sem o conhecimento das águias. O Chelsea tentou mantê-lo longe dos radares encarnados e chegou a enviá-lo para treinar noutros clubes: «Uma semana mandavam-me treinar no West Ham, outra semana no Fulham, para me esconderem. Não queriam que o Benfica soubesse, porque isso podia dar problemas.»
O problema surgiu quando os blues quiseram inscrevê-lo na equipa de reservas: «Era necessário o certificado internacional e a negociação tornou-se inevitável. O Benfica pediu milhões e não chegaram a acordo.»
Sem acordo entre Chelsea e Benfica, Toni regressou a Lisboa e às águias. Ficou cerca de dois meses no clube encarnado... até surgir outra oportunidade em Inglaterra. O Liverpool, que já o tinha observado quando o jogador representava o clube de Stamford Bridge, avançou. Os clubes acabaram por fechar a transferência por 500 mil euros... num negócio que poderia ter rendido mais.
«O Benfica estava a pedir quase um milhão de euros. O Liverpool disse que pagava metade e que o resto seria pago se chegasse à equipa principal. Isso não aconteceu e acabaram por pagar só meio milhão», conta o jogador.
Assinou um contrato de três anos, passou pelos sub-18, sub-19 e reservas e chegou a treinar com a equipa principal: «Treinei três ou quatro meses com a equipa principal e jogava com os reservas. Ainda fiz jogos particulares pela equipa A, mas não me deram oportunidades. O Liverpool olhava mais para os jovens com passaporte inglês e sentia-me injustiçado. Era um dos melhores jogadores da academia, sempre fui um dos melhores marcadores, e vi que, na altura, estavam de olho sobretudo nos ingleses.»
«O Liverpool queria que assinasse por mais três anos. Mas não quis renovar, porque pensava que ia continuar na equipa B», lembra.
Nos reds, partilhou balneário com grandes promessas do emblema de Afield, como Raheem Sterling, Suso e Conor Coady. Sobre o inglês, Toni não tem dúvidas sobre o nível que apresentava naquela altura. «Era muito melhor que o Sterling. Ele até deu uma entrevista a dizer que, quando chegou ao Liverpool, os dirigentes lhe disseram que tinha muito que aprender comigo, sobretudo em termos de finalização.»
«Era muita coisa na minha cabeça. Não tinha os meus pais ao pé de mim. Sempre cresci com a minha mãe e ela depois faleceu. Nunca tive relação com o meu pai e fiquei lá sozinho. Não tinha ninguém ao pé de mim para me apoiar. A minha trajetória não foi fácil, mas fiz a minha carreira sozinho, sem a ajuda de ninguém», recorda.
«Quando saí do Liverpool, tinha vários empresários que queriam meter-se na minha vida e usar-me para interesses pessoais. Quando estive parado, o dinheiro saía e não entrava. Tinha a conta praticamente limpa. Mas acabei por dar a volta. Aprendi com isso e agora estou onde estou», diz.