Non è stato un buon periodo ma è passato. Dopo tre anni e diversi mesi adesso sto abbastanza bene.
L'intervento al cuore (il secondo) è un ricordo sbiadito. Ho rimosso molto e lasciato le cose più tranquille e serene. Per autodifesa. Per salvare la mia mente.
Un abbraccio virtuale a tutti coloro che ho incontrato in questo percorso. Ognuno a suo modo mi ha aiutato. Non ci si salva mai da soli.
Nato nel 1963, figlio di imprenditori edili nel maggio 1990 scelse di vivere come eremita, ritirandosi nelle montagne dell'entroterra siciliano e successivamente facendo un viaggio interamente a piedi verso la città di Assisi.
Tornò quindi a Palermo per salutare i familiari, con l'intenzione di trasferirsi in Africa come missionario, ma lo stato di miseria in cui ritrovò la sua città gli fece cambiare idea.
La missione
In un primo momento fu attivo dal 1991 nel portare conforto ai senzatetto della stazione di Palermo Centrale, per i quali si batté attraverso diverse proteste ed un digiuno.
Ottenne quindi l'utilizzo di alcuni locali in via Archirafi, ex disinfettatoio comunale, all'interno dei quali fondò nel 1993 la "missione di Speranza e Carità", che oggi accoglie oltre duecento persone nei dormitori, e ne assiste altre mille, in varie forme (cibo, farmaci ecc.).
Biagio Conte portò universalmente il messaggio di pace e fratellanza cristiano, in comunione con la Chiesa cattolica, dando sostegno a numerosi poveri ed emarginati italiani ed extracomunitari di qualunque etnia e provenienza. Di pari passo alla missione, l'evangelizzazione della parola di Cristo si affiancava all'aiuto materiale, resosi nel tempo più efficace, anche con la collaborazione con la Fondazione Banco Alimentare e altre realtà caritative cattoliche.
Nel 2003 aprì una Missione femminile nell'ex convento di Santa Caterina, abbandonato da anni. Pur rimanendo laico, mantenne un rapporto strettissimo con l'Arcidiocesi di Palermo, che fin dall'inizio lo sostenne, affiancandogli don Pino Vitrano, un sacerdote.
Nel 2015, alla parata del Palermo pride, manifestazione lontana dai valori cattolici universalmente noti, trovandosi a passare, con la meraviglia di molti, si soffermò a dialogare con alcuni partecipanti.
Nel 2018, dopo la morte di alcuni senzatetto nelle strade di Palermo, in segno di protesta contro la povertà decise di dormire in strada, sotto i portici del Palazzo delle Poste centrali, iniziando quindi uno sciopero della fame durato dieci giorni; in seguito la Regione Siciliana finanziò l'ampliamento della missione di via Decollati.
Nello stesso 2018, la "missione di Speranza e Carità" sbarca a Castellammare del Golfo. Fratel Biagio, con l'appoggio del comune castellammarese farà sorgere in contrada Guidaloca-Ciauli la "casa del soccorso e della speranza", un alloggio a sostegno dei bisognosi sullo stesso modello di Palermo ma più ridimensionato. Sempre nella cittadina del Golfo a sostegno della missione di Fratel Biagio, nel 2022 in contrada Inici, è stato inaugurato un eremo con attigua una piccola chiesa intitolata alla Santissima Trinità.
La morte
Il 12 gennaio 2023, a causa di una grave forma di tumore al colon contro cui stava lottando da tempo, è morto a Palermo all'età di 59 anni. Il giorno precedente, pur fortemente debilitato, aveva chiesto insistentemente di partecipare alla Messa, dove venne trasportato su una lettiga per ricevere l'eucaristia.
Nelle ore successive alla morte, un numero incalcolabile di persone ha fatto visita alla sua salma e ha preso parte al funerale presso la Cattedrale di Palermo, gremita all'inverosimile dentro e attorno alle sue mura.
Per i napoletani che arrivano da nord questo significa che sei a casa.
Oggi finalmente, dopo giornate tempestose e fredde, il sole splende in provincia di Rovigo. Qui nei giorni scorsi sembrava inverno.
Da voi com'è il tempo?
Dopo due anni sono di nuovo qui. È sempre una grandissima emozione ritornare a casa.
Sono successe tante cose in questo periodo. Ho perso un amico, l'operazione al cuore, un anno di antibiotico, la preoccupazione.
Alla fine rieccomi a casa. Casa, una paola che riempie lo spirito e che mi dà speranza.
Questo ragazzo peloso ha curato il mio spirito durante la mia malattia regalandomi sempre tanto affetto. Anche quando ero giù di morale mi strappava un sorriso.
Uno dei post più iconici dei Quartieri Spagnoli. Maradona, anzi, Diego, come molti lo chiamano ancora con nostalgia, non ha mai lasciato Napoli.
Zeppolele, zucchine fritte, panzarotti, palle di riso e frittatine di pasta. Il paradiso dei golosi esiste. Si chiama Napoli.
Un tramonto su un campo di grano in Veneto. Il mio amico al mio fianco. Cosa pretendere di più?
Questa meraviglia pizza l'ho mangiata a Napoli la settimana scorsa nei Quartieri Spagnoli. È bellissima anche da vedere.
Dopo il primo intervento nel 2023 il mio cuore si è preso una bella infezione. Una endocardite. Altro intervento nel 2024 durato 12 ore. Ci ho messo in tutto 18 mesi a venirne completamente fuori. Adesso voglio solo vivere, divertirmi e guardare al futuro che mi rimane.
Ho 67 anni e non mi sento ancora vecchio. Acciaccato, ma non ancora da rottamare.