O motivo de Joel ser um dos personagens mais bem escritos dos games
No início de The Last of Us, Joel é alguém completamente destruído emocionalmente. Depois da perda da filha, ele se transforma em uma pessoa fria, fechada e sem esperança. Ele não vive mais de verdade, apenas sobrevive em um mundo brutal onde criar laços significa sofrer novamente.
O que faz a evolução do personagem ser tão marcante é que ela acontece de maneira extremamente humana e gradual. Conforme a jornada ao lado de Ellie continua, Joel começa a mudar aos poucos. Não através de grandes falas ou cenas exageradas, mas em pequenos detalhes: o jeito como passa a se preocupar, proteger, conversar e até voltar a demonstrar emoções que pareciam mortas dentro dele.
A relação entre Joel e Ellie é uma das mais bem construídas dos videogames justamente porque parece real. No começo existe distância, desconfiança e até resistência emocional. Mas conforme os dois enfrentam perdas, perigos e momentos de vulnerabilidade, nasce uma conexão paternal que transforma completamente quem Joel era no início da história.
O mais impressionante é que Joel continua sendo um personagem imperfeito. Ele ainda toma decisões brutais, egoístas e moralmente questionáveis. E isso torna sua evolução ainda melhor, porque ela não tenta transformar ele em um herói perfeito, apenas em alguém que voltou a encontrar um motivo para viver depois de ter perdido tudo.
Poucos jogos conseguem desenvolver um personagem de forma tão natural, emocional e humana quanto Joel Miller em The Last of Us.