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I’m building an open-source modular hardware project and documenting the development publicly.
EasyEDA recently contacted me offering a small sponsorship: JLCPCB manufacturing credit in exchange for mentioning EasyEDA Pro in three short-form videos, showing their logo, and adding a link in the description.
I’m interested because I genuinely use EDA tools and PCB manufacturing is obviously a real cost for the project. But I’m also trying to build my project as an independent open-source hardware project rather than as a “hardware influencer” brand.
So I’m wondering how this looks from the outside.
I see two possible approaches:
1. Traditional sponsorship
Occasionally have an EasyEDA-sponsored project video, clearly disclose it, briefly mention/show EasyEDA Pro, then continue with the actual engineering content.
2. Project supporter / technical partner
Keep sponsorship messaging out of the spotlight and instead have something like a “Partners & Supporters” section on the project website, listing EasyEDA/JLCPCB as an EDA/manufacturing supporter.
Videos could simply disclose that the PCB/manufacturing for that particular project was supported by them, while keeping the engineering content independent.
In either case, I wouldn’t want exclusivity and I’d want to remain completely free to use other tools/manufacturers and criticize problems if I encounter them.
As engineers/makers, would either of these make you trust the project less?
Does #2 feel meaningfully different from a typical influencer sponsorship, or is calling a sponsor a “partner” actually worse?
I’m especially interested in opinions from people who follow open-source hardware projects or technical creators.

After years of building embedded and maker projects, I’ve realized something: it’s rarely the processing power that frustrates me.
It’s those recurring moments where you hit the same wall over and over again and think:
“I really wish there was a simple way to do this.”
Not because it’s impossible, but because the workaround is always messy—extra boards, external chips, complicated firmware, timing issues, multiple MCUs… whatever it happens to be.
I’m curious if anyone else has those kinds of recurring frustrations.
Not one-off bugs, but the problems that keep showing up across different projects and make you think:
“Why is there still no simple solution for this?”
I’d love to hear what those are.

Ciao a tutti, M33 ingegnere elettronico.
Lavoro da circa 8/9 anni, quindi una carriera continuativa nel solito settore. Sono arrivato ai fatidici 50k da ormai 2 anni e mi guardo intorno per capire se posso ottenere di più.
Premetto che ho magistrale in ingegneria elettronica, master di secondo livello in intelligenza artificiale e a breve inizierò un percorso di dottorato, sostanzialmente un lavoro di ricerca svolto su FPGA, non mi dilungo, ma sostanzialmente: so disegnare e progettare hardware, faccio i PCB di qualsiasi tipo, so fare firmware e software HMI. Mi sono specializzato in edge AI su MCU e a breve queste conoscenze finiranno su FPGA, sto lavorando molto con le camere sia RGB che termiche.
Guardando intorno, a volte trovo qualcuno che arriva a 55k ma per 5k al 43 di irpef non mi muovo. Guardando in giro per l’europa, la mia figura gira intorno ai 65/70k, lasciando stare USA che vola oltre i 200. Davvero il muro dei 50k in italia è invalicabile? Mi pare veramente assurdo che la prospettiva sia vivere di stipendio in stipendio fino a 70 anni. Vorrei cortesemente che evitaste risposte tipo “fortunato tu che a 50 ci arrivi..” mi sono fatto il c*lo a strisce, ho sempre lavorato mentre studiavo (nel settore) e probabilmente c’è sempre qualcuno che con la terza media sta meglio di me, come so benissimo che ci sono molti che prendono la metà, sto cercando di capire se ci sono realtà del settore che pagano di più, tutto qua, perché sto valutando 1) aprire una mia attività 2) andare all’estero, quindi vorrei ponderare bene le prospettive da dipendente.

Hi everyone,
I’m an embedded systems engineer with about 10 years of experience designing PCBs, writing firmware and building prototypes.
Lately I’ve been asking myself what I actually want to do long term.
I genuinely enjoy designing hardware much more than working inside a large company, and my dream would be to build a business around it.

I’m curious if anyone here has already done that.
Do you sell your own hardware products?
Do you mainly work as an embedded consultant?
Do you combine consulting with selling products?
How do customers usually find you?
What has been your biggest source of income over the years?
I’m not looking for a “get rich quick” story. I’m trying to understand what realistic business models actually work for experienced embedded engineers.
I’d love to hear your experience.
Thanks!

Ciao a tutti,
sono un ingegnere elettronico con circa 10 anni di esperienza. Mi occupo di sistemi embedded end-to-end: progettazione PCB, firmware, Linux embedded, FPGA, computer vision e AI on-the-edge. Ho anche un master in intelligenza artificiale.

Negli anni ho imparato tantissimo e continuo a divertirmi tecnicamente, ma mi sto rendendo conto che il lavoro in azienda non mi rende felice. Mi sento come se non stessi costruendo nulla di mio, e l’idea di passare altri 40 anni così mi mette addosso una forte sensazione di soffocamento.
Tempo fa ho provato ad avviare una startup. È arrivata anche in finale al DigithON, ma per vari motivi personali abbiamo dovuto fermarci. E, a dire la verità, col tempo avevo anche capito che quel modello non mi piaceva davvero: troppo tempo passato a fare cose che non mi davano soddisfazione solo per cercare di vendere il prodotto.

A me piace costruire.
Sporcarmi le mani.
Fare hardware, firmware, prototipi.
Ultimamente sto portando avanti un piccolo progetto personale che mi sta dando molta più energia: sviluppo PCB e moduli embedded pensati per aiutare persone e aziende nella prototipazione rapida. Una specie di “Arduino”, ma più specializzato e meno general purpose.
Non sogno unicorni o exit milionarie.
Mi piacerebbe costruire un piccolo lifestyle business che mi permetta di vivere facendo qualcosa che mi piace davvero.

Sto pensando che forse potrei iniziare con consulenze in partita IVA per mantenermi mentre provo a far crescere questa attività. Però ho paura di non essere all’altezza
di non riuscire ad avere continuità
del classico “6 mesi bene e 6 mesi senza lavoro” e soprattutto non so dove partire a prendere clienti, se non con una landing page e promozione su meta.
Credo di essere in una fase della vita in cui mi sento un po’ in un vicolo cieco, quindi scrivo più che altro per confrontarmi con chi magari c’è già passato.
Consigli, critiche, esperienze personali, incoraggiamenti: accetto qualsiasi cosa.