u/EightBitCow

В ходе экспедиции исследовательского судна «Тансуойихао» с помощью глубоководного аппарата «Фендоуже» было совершено более трех десятков погружений вдоль участка протяженностью 1200 километров. Результаты превзошли все ожидания: исследователи задокументировали пять свежих туш и 485 мест обнаружения ископаемых костей на глубинах от 4,6 до более чем 7 километров. Плотность останков достигает почти 760 особей на квадратный километр, а общая численность оценивается более чем в 10 миллионов туш.

​

Это открытие имеет колоссальное значение для науки по нескольким причинам. Во-первых, это мощный поглотитель углерода. По подсчетам ученых, депонированный здесь углерод эквивалентен примерно 6,7 миллионам тонн, что сопоставимо с 4700 годами непрерывного оседания органического «морского снега» из верхних слоев океана. Во-вторых, эти останки служат фундаментом для уникальных форм жизни. Кости поддерживают сложные сообщества микроорганизмов, червей-костоедов (Osedax) и хемосимбиотических моллюсков, выступая своеобразным оазисом в безжизненной пустыне дна.

​

Но главная ценность находки заключается в её научном потенциале. Ископаемые останки датируются периодом не менее 5,3 миллионов лет назад (ранний плиоцен). Этот «архив» содержит кости как современных видов клюворылых китов, так и вымерших таксонов, включая недавно описанный вид Pterocetus diamantinae. Изучая этот слой за слоем, палеонтологи могут восстановить эволюционную историю китообразных, понять динамику их популяций и пути миграции в далеком прошлом.

​

Фактически, зона Диамантина представляет собой уникальный «коридор хемосинтетической жизни», который связывает глубоководные экосистемы через весь океан. Обнаружение здесь морских ромашек (Xyloplax sp.), ранее встречавшихся только на древесине, подтверждает гипотезу о том, что китопады способствуют расселению редких организмов между удаленными участками морского дна, такими как гидротермальные источники. Таким образом, это кладбище является не просто свалкой биологических отходов, а ключевым узлом, поддерживающим биоразнообразие одной из самых малоизученных сред обитания на Земле.

​

Итоги работы опубликованы в журнале Nature