Todos quieren estudiar ingeniería, pero no hacen falta tantos ingenieros No hay trabajo para tantos ingenieros. RESEÑA DEL LIBRO LA SUBASTA GLOBAL: Las promesas rotas de educación, empleo e ingresos
Uno de los aspectos más interesantes de este libro fue la discusión sobre el declive de los estudiantes de STEM en Estados Unidos. Parte de la razón que se da es que los estudiantes responden racionalmente al hecho asumido de que todos los campos educativos tienen la misma probabilidad de gastar una fortuna en los graduados, así que bien podrías obtener un título en Administración de Empresas, Derecho o Diseño, en lugar de, por ejemplo, Física. Sin embargo, lo que se muestra en este libro es que ocurre algo mucho más interesante: incluso aquellos estudiantes que cursan asignaturas STEM tienden a no acabar trabajando en los campos para los que se forman – es decir, incluso para los pocos que obtienen un título en estas materias ya hay un exceso de oferta en la economía real. Son una parte de un problema mucho mayor, y es que la promesa de la educación superior se basa mayormente en mitos: pensamientos ilusórios, si no mágicos.
Todo esto ha ocurrido sobre la base del 'taylorismo digital', donde el 'trabajo del conocimiento' se ha transformado (a través del análisis y la reingeniería de procesos empresariales) en 'conocimiento práctico'. Es decir, llama a cualquier empresa de servicios y, en lugar de hablar con un 'trabajador del conocimiento' con un salario de clase media, probablemente interactúes con una máquina encantadora (pulsa Uno para consultas de facturación, dos para fallos de servicio y tres para que te digan de nuevo lo importante que es tu negocio para nosotros). Probablemente solo hables con un 'trabajador del conocimiento' si tu consulta no encaja, es decir, si realmente es 'excepcional', y entonces es igual de probable que te pasen a alguien en un centro de llamadas en un país 'cuerpo' que localmente, es decir, donde las personas inteligentes son más baratas que en los países 'cabeza'.
No es que la educación sea inútil. Todo lo contrario. Simplemente, hoy en día en los países de origen, tanta gente ha recurrido a la educación como forma de intentar conseguir empleo que en realidad lo único que se ha conseguido es inflar las credenciales. Ahora necesitas un título para darle vueltas a hamburguesas. La insatisfacción que esto probablemente causará es algo que solo podemos observar con interés durante las próximas décadas. Las empresas siguen empleando a estudiantes de las universidades más elitistas en verdaderos 'empleos de conocimiento', y el resto compite por empleos que podrían haber conseguido hace una generación sin terminar el instituto. Naturalmente, la brecha entre los salarios obtenidos por graduados y no graduados sigue aumentando, pero eso se debe a que los salarios de los no graduados están cayendo en picado, en lugar de que los de los graduados mejoran.
El capitalismo consiste en gestionar los costes laborales – el conocimiento estaba pensado para ser una forma de escapar de la lógica del capitalismo, que los trabajadores más inteligentes eran más productivos y, por tanto, merecían mejor remuneración y, por tanto, también proporcionaban una red de seguridad basada en el mérito. La lógica del capitalismo ha reorganizado esa baraja en particular.